O Bongô, Tragelaphus Eurycerus, o maior, mais colorido e mais sociável dos antílopes da floresta africana, pertencente à tribo dos antílopes com chifres espiralados Tragelaphini (família Bovidae ). É também o terceiro antílope mais pesado, depois do elã gigante e do elã comum.
O Bongô tem pernas curtas e robustas e posteriores que são mais altos e mais desenvolvidos do que os anteriores. O Bongô e o elã são os únicos tragelaphines em que ambos os sexos têm chifres. Bongô masculinoos chifres são enormes e formam uma espiral estreita; o comprimento médio é 75 cm (30 polegadas; o comprimento máximo registrado é 99 cm [39 polegadas]). As fêmeas têm chifres mais finos e paralelos, mas igualmente longos. Embora de baixa estatura (122–128 cm [48–50 polegadas] da altura do ombro), os homens pesam em média 300 kg (660 libras) e até 400 kg (880 libras); as mulheres pesam cerca de 240 kg (530 libras). O castanho brilhante e brilhante das costas e flancos torna-se mais escuro na parte inferior e nas pernas. Os machos ficam mais escuros com a idade; na verdade, Bongôs machos no Quêniaas terras altas são quase pretas. Em ambos os sexos, a pelagem avermelhada é vividamente contrastada por marcas brancas ou amarelas, que incluem 12 a 14 listras verticais no torso, faixas nas bordas das enormes orelhas arredondadas, tórax grande e divisas do nariz, manchas nas bochechas e pernas com faixas . A coloração marcante do Bongô está na verdade se escondendo na floresta, onde as marcas servem para perturbar seu contorno. Os Bongôs são principalmente navegadores, consumindo a folhagem de até 80 tipos diferentes de árvores, arbustos, forbes e vinhas.
Duas subespécies de Bongô amplamente separadas existem em populações cada vez mais fragmentadas. O maior Bongô da montanha ( Tragelaphus eurycerus isaaci ) é uma relíquia de épocas interglaciais quando a floresta tropical se estendia até o Oceano Índico; ocorre em bolsões de floresta montanhosa protegida entre 2.000 e 3.000 metros (7.000 e 10.000 pés) acima do nível do mar nas terras altas do Quênia. Os Bongôs da montanha freqüentam a zona de bambu e charneca na estação seca e então descem para a floresta nublada , onde se dispersam, durante as chuvas. As áreas residenciais podem exceder 100 km quadrados (40 milhas quadradas). Rebanhos de uma dúzia são considerados grandes; sempre incluem bezerros jovens e são rastreados ou acompanhados por um touro durante a estação de acasalamento (outubro-janeiro). Aumento da população humana, desmatamento, caça ilegal, mudanças ecológicas, doenças e predação por leões , hienas e leopardos ameaçam a sobrevivência dos Bongôs da montanha.
Os Bongôs das terras baixas ( T. eurycerus eurycerus ) habitam as florestas tropicais das terras baixas da África ocidental e da bacia do Congo ao sudoeste do Sudão. O habitat do Bongô da planície poderia ser descrito com mais precisão como um mosaico floresta-savana, pois depende de aberturas por onde a luz do sol penetra no solo da floresta. Dois rebanhos de 10 a 20 animais rastreados no Parque Nacional Dzanga-Ndoki da República Centro-Africana tinham áreas de vida de pelo menos 49 e 19 km quadrados (19 e 7 milhas quadradas); os pontos focais dessas cordilheiras eram clareiras ao redor de poços de água e minerais criados por elefantes. Durante o dia, os rebanhos, compostos de fêmeas e filhotes, se reuniam na densa floresta a poucos quilômetros de uma lambida; antes do anoitecer, muitas vezes iam diretamente para uma clareira, onde passavam horas comendo solo argiloso, bebendo água argilosa, forrageando ervas e grama exuberantes e se socializando. Este e outros estudos sugerem que os Bongô são muito mais raros do que o estimado anteriormente, com uma densidade média em um bom habitat de apenas um animal por 4 km quadrados (2 milhas quadradas). Os machos adultos são geralmente solitários e, como outros antílopes tragelaphine, não territoriais. Um único bezerro, nascido após uma gestação de nove meses , permanece escondido pela primeira semana ou mais.
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