A Raposa Feneco - Fennec - ( Vulpes Zerda ) é uma pequena raposa crepuscular nativa do deserto do Saara e da Península do Sinai. Sua característica mais marcante são as orelhas excepcionalmente grandes, que servem para dissipar o calor. A Raposa Feneco é a menor espécie de canídeo. Sua pelagem, orelhas e funções renais se adaptaram ao ambiente desértico com altas temperaturas e pouca água. Além disso, sua audição é sensível para ouvir presas se movendo no subsolo. Come principalmente insetos , pequenos mamíferos e pássaros.
O Otócion ou Raposa-Orelhas-de-Morcego (Otocyon megalotis) é um mamífero canídeo nativo da África. É a única espécie viva do gênero Otocyon e considerada uma espécie de canídeo basal. Registros fósseis mostram que este canídeo apareceu pela primeira vez durante o Pleistoceno Médio.
A Raposa Feneco tem uma vida útil de até 14 anos em cativeiro e cerca de 10 anos na natureza. Seus principais predadores são a Coruja-Águia, Chacais e outros grandes mamíferos do Verreaux.
As famílias Fennec cavam tocas na areia para habitação e proteção, que podem ter até 120 m 2 (1.292 pés quadrados) e ficam próximas às tocas de outras famílias. Os números precisos da população não são conhecidos, mas são estimados a partir da frequência de avistamentos; isso indica que o Fennec não está ameaçado de extinção. O conhecimento das interações sociais é limitado às informações coletadas de animais em cativeiro. O Fennec é geralmente atribuído ao gênero Vulpes; no entanto, isso é debatido devido às diferenças entre os Fennecs e outras espécies de raposas. A pele do Fennec é valorizada pelos povos indígenas do Norte da África e, em algumas partes do mundo, é considerada um animal de estimação exótico .
Seu nome vem do nome desta espécie que em árabe é: Fanak ( فَنَك ).
Canis (Zerda) foi o nome científico proposto por Eberhard August Wilhelm von Zimmermann em 1780. Foi colocado no gênero Vulpes por Karl Christian Gmelin em 1788. O nome científico Fennecus Arabicus foi proposto por Anselme Gaëtan Desmarest em 1804.
A Raposa Feneco tem 32 pares de cromossomos , enquanto outras espécies de raposas têm entre 35 e 39. A espécie também exibe comportamentos não característicos das raposas, como viver em matilhas, enquanto a maioria das outras espécies de raposas são solitárias. Sua relação filogenética é apresentada no cladograma a seguir.
O pelo da Raposa Feneco é cor de palha. Seu nariz é preto. Sua cauda afilada tem uma ponta preta. Suas orelhas longas têm listras longitudinais avermelhadas no dorso e são tão densamente pêlos por dentro que o conduto auditivo externo não é visível. As bordas das orelhas são esbranquiçadas, mas mais escuras no dorso. A proporção orelha / corpo é maior na família dos canídeos e provavelmente ajuda na dissipação de calor e na localização de vertebrados. Possui estrias escuras que vão da parte interna do olho até os lados do focinho delgado. Seus olhos grandes são escuros. As almofadas das patas são cobertas por pêlo denso, o que facilita o caminhar em solo quente e arenoso.
A Raposa Feneco é o menor dos canídeos. As fêmeas variam no tamanho da cabeça ao corpo de 34,5 a 39,5 cm (13,6 a 15,6 pol.) Com uma cauda longa de 23–25 cm (9,1–9,8 pol.) E orelhas longas de 9–9,5 cm (3,5–3,7 pol.) E pesam 1–1,9 kg (2,2–4,2 lb). Os machos são ligeiramente maiores, variando no tamanho da cabeça ao corpo de 39 a 39,5 cm (15,4 a 15,6 pol.) Com uma cauda longa de 23 a 25 cm (9,1 a 9,8 pol.) E orelhas longas de 10 cm (3,9 pol.), Pesando em pelo menos 1,3 kg (2,9 lb).
A Raposa Feneco está distribuída pelo Saara, do Marrocos e Mauritânia ao norte do Níger, passando pelo Egito e pela Península do Sinai. Habita pequenas dunas de areia e vastas áreas de areia sem árvores com vegetação esparsa, como gramíneas, juncos e pequenos arbustos.
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