O Dolichotis Patagonum é endêmica dos campos abertos e estepes arbustivas da Argentina e está distribuída entre 28 ° S e 50 ° S. ( Campos, et al., 2001 ; Chillo, et al., 2010 )
Habitat
As Maras Patagônicas vivem apenas nas regiões áridas do centro e do sul da Argentina. Geralmente classificada como desértica, esta área exibe uma ampla gama de microhabitats distintos, que vão desde planícies arenosas a estepes de arbustos espinhosos. A precipitação é extremamente imprevisível e há grandes mudanças na precipitação e na composição floral entre as estações chuvosa e seca. A área é bastante quente, com temperaturas médias no verão geralmente em torno de 20 graus Celsius e temperaturas de inverno raramente caindo abaixo de zero. Geralmente, as Maras da Patagônia preferem construir tocas em habitats abertos dominados por gramíneas e outras plantas de baixo crescimento. Embora cante em áreas com vegetação densa, eles monitoram visualmente a presença de predadores, o que é menos eficaz em habitats mais fechados.fazendas de ovelhas , provavelmente devido às suas preferências de habitat semelhantes.
Descrição física
O Dolichotis Patagonum é o segundo maior membro da família Cavi-IDAE . Um estudo relatou pesos médios de homens e mulheres de 7,73 kg e 8,44 kg, respectivamente. No entanto, a maioria dos relatos informa que os homens são maiores que as mulheres. O comprimento varia de 610 a 810 mm com uma média de 700 mm. Eles podem ser distinguidos de outros membros de Caviidae por seu tamanho grande, orelhas longas de coelho (Dolichotis significa literalmente "orelha longa") e cauda curta, quase sem pêlos, que segura perto do corpo. Ao contrário de outros preásis, que têm glândulas anais anteriores ao ânus, as glândulas anais de D. patagonum estão localizadas entre o ânus e a base da cauda. Possui pêlo curto e cinza- escuro, com uma grande mancha branca visível na garupa. No meio da garupa, ocorre uma área de preto fortemente contrastante, que rapidamente se torna cinza. O ventre é branco, com manchas de pêlo laranja enferrujado no queixo, bochechas e flancos. Duas subespécies são reconhecidas: Dolichotis Patagonum cen-tri-cola e Dolichotis Patagonum, que são distinguidos com base na localização geográfica e na coloração da pele. (Campos, et al., 2001 )
Bem como ungulados, Dolichotis Patagonum tem alongado metapodials em suas patas traseiras como uma modificação para o rápido e eficiente run-ning . As patas dianteiras são significativamente mais longas do que na maioria dos outros roedores, e tanto as patas traseiras quanto as dianteiras são pequenas, com garras semelhantes a cascos. Os pés dianteiros têm quatro dígitos, enquanto os pés traseiros têm três, e todos os dígitos têm uma garra. O cotovelo fica relativamente alto no membro anterior, pois o raio é mais longo que o úmero. Dolichotis Patagonum tem uma fórmula dentária de 1/1, 0/0, 1/1, 3/3 e os dentes da bochecha são hipsodonte e estão sempre em crescimento.
Reprodução
O Dolichotis Patagonum é fortemente monogâmico, e os pares homem-mulher geralmente se unem para o resto da vida. O vínculo conjugal é mantido principalmente pelos esforços do homem, que segue e guarda a mulher por onde ela passa. Para marcá-la como seu território, ele urina nela, espalha secreções das glândulas anais ao redor dela e a defende ferozmente de machos rivais. Homens foram observados brigando, mas nunca houve um caso documentado de roubo de companheiras. O macho normalmente defende um território móvel de 20 m ^ 2 centrado em torno de sua fêmea. Como o estro ocorre uma vez a cada 3 a 4 meses e dura apenas meia hora, a monogamia é vantajosa, pois passar todo o tempo com uma fêmea garante ao macho que ele não perderá a chance de procriar. A monogamia também pode ter surgido como uma resposta aos recursos alimentares irregulares e esparsamente distribuídos da região. Uma vez que esse tipo de distribuição de recursos provavelmente resultará em uma distribuição muito dispersa de fêmeas, um macho tem a maior chance de procriar com sucesso ao encontrar uma fêmea e permanecer com ela. Outro benefício dos casais é que as fêmeas podem investir mais tempo e atenção para cuidar de seus filhotes, contando com o macho para vigiar os predadores. A monogamia aumenta o sucesso reprodutivo dos machos, reduzindo a taxa de mortalidade de sua própria prole e aumentando a longevidade de sua parceira, permitindo-lhe mais chances de procriar. Outro benefício dos casais é que as fêmeas podem investir mais tempo e atenção para cuidar de seus filhotes, contando com o macho para vigiar os predadores. A monogamia aumenta o sucesso reprodutivo dos machos, reduzindo a taxa de mortalidade de sua própria prole e aumentando a longevidade de sua parceira, permitindo-lhe mais chances de procriar. Outro benefício dos casais é que as fêmeas podem investir mais tempo e atenção para cuidar de seus filhotes, contando com o macho para vigiar os predadores. A monogamia aumenta o sucesso reprodutivo dos machos, reduzindo a taxa de mortalidade de sua própria prole e aumentando a longevidade de sua parceira, permitindo-lhe mais chances de procriar.
Sistema de Acasalamento monogâmico
Maras fêmeas da Patagônia são sexualmente maduras por volta dos 8 meses de idade. O estro ocorre uma vez a cada 3 ou 4 meses e dura apenas cerca de meia hora. Este ciclo estral extremamente curto é muito incomum e provavelmente desempenhou um papel na evolução da monogamia nesta espécie. As fêmeas em cativeiro geralmente concebem logo após o parto e podem dar à luz 3 ou 4 ninhadas por ano; no entanto, na natureza, apenas uma ninhada por ano é produzida. O tamanho das ninhadas varia de 1 a 3 filhotes, com média de ninhadas contendo 2. Raramente, algumas fêmeas podem ter uma segunda ninhada por volta de janeiro, mas a maioria dos filhotes nasce entre meados de agosto e final de dezembro. Há um grande pulso de nascimentos entre meados de setembro e final de outubro, com quase dois terços dos filhotes nascendo durante este período.
As fêmeas têm 6 ou 8 tetas e amamentam 1 ou 2 filhotes de cada vez. Em raras ocasiões, fêmeas foram vistas amamentando até 4 filhotes, sugerindo roubo ocasional de leite por filhotes não aparentados. Acredita-se que as fêmeas reconheçam seus filhotes principalmente pelo tamanho, então filhotes de tamanho semelhante aos filhotes da própria fêmea podem ter maior sucesso em roubar leite. As mulheres também reconhecem seus filhotes por sinais de som e cheiro. Ocasionalmente, filhotes órfãos podem ser "adotados" por outra fêmea e podem mamar. No entanto, as fêmeas geralmente rejeitam os filhotes que se intrometem, atacando, perseguindo, mordendo e sacudindo, ou jogando-os para longe dela. Alguns filhotes fazem tentativas frequentes de roubar leite e muitos têm orelhas esfarrapadas e danificadas por causa dessas rejeições ferozes. As sessões de amamentação duram cerca de meia hora e as visitas de adultos à toca geralmente duram cerca de uma hora. Os filhotes são geralmente amamentados por cerca de 75 a 78 dias, o que é incomumente longo em comparação com outros roedores.
Como muitos ungulados, Dolichotis Patagonum exibe a estratégia de "esconder" durante a primeira parte de suas vidas, ficando perto da toca e se escondendo ao sinal de um sentinela adulto. À medida que os filhotes amadurecem, eles passam por uma fase de "seguidor", onde seguem seus pais em expedições de forrageamento mais longe da toca. A maioria dos filhotes se dispersa na época do desmame, porém alguns ficam com os pais até a próxima estação reprodutiva.
Embora os membros desta espécie passem a maior parte do ano associando-se estritamente como pares macho-fêmea, quando os filhotes nascem, Dolichotis Patagonum se reúne em grandes grupos em torno de grandes "assentamentos" de warren e cria os filhotes em creches comunitárias. Cada covil comunitário tem em média 4,26 reprodutores adultos e 4,46 filhotes; no entanto, até 29 pares foram observados compartilhando uma única toca. Uma vez que os machos protegem agressivamente seus parceiros, apenas um par de cada vez está presente na toca.
Comportamento
As Maras da Patagônia são roedores diurnos e cursores. Na maior parte do ano, eles viajam em pares unidos homem-mulher e muito raramente há mais de três maras vistos juntos ao mesmo tempo. Os pares homem-mulher viajam durante o dia, passando mais tempo pastando em áreas ricas do que em áreas esparsas. As Maras Patagônicas formam grandes grupos chamados assentamentos, que consistem em uma coleção de tocas ou bosques. Algumas tocas são pequenas e amplamente espaçadas e usadas por apenas um único par, enquanto algumas tocas grandes podem ser compartilhadas por até 29 pares. A densidade populacional local pode aumentar dramaticamente durante este período, e grupos de até 70 maras foram observados. As fêmeas passam muito mais tempo com os filhos do que os machos, e os machos passam muito mais tempo observando os predadores do que as fêmeas. Devido ao grande investimento fisiológico que as fêmeas fazem na reprodução, elas passam mais tempo se alimentando do que os machos durante esse período. Os machos defendem ferozmente seus companheiros. Como resultado, normalmente apenas um par de cada vez pode ocupar a toca. Os pares reprodutores "se revezam" visitando a toca por aproximadamente uma hora de cada vez para amamentar seus filhotes.
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Referências
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