O Cucaburra (via inglês; kookaburra) é o nome comum dado as aves Coraciiformes do gênero Dacelo pertencentes à família dos alcedinídeos, endêmicas da Austrália, Nova Guiné e ilhas do estreito de Torres. O termo Cucaburra deriva do wiradjuri guuguubarra, de origem onomatopeica de seu canto. Diferentemente de outros membros de sua família, as Cucaburras não estão diretamente associadas com águas. O chamado alto e distinto da Cucaburra-Grande (D. Novaeguineae) amplamente usado como um efeito sonoro padrão em situações que envolvem cenários de selva tropical, especialmente em filmes mais antigos.
Taxonomia
O gênero Dacelo foi introduzido pelo zoólogo inglês William Elford Leach em 1815. A espécie-tipo é Dacelo novaeguineae. O nome Dacelo é um anagrama de alcedo, a palavra latina para martim-pescador. Um estudo molecular publicado em 2017 descobriu que o gênero Dacelo, como definido atualmente, é parafilético. Nesta ocasião, a Cucaburra-Bico-de-Pá do gênero monotípico Clytoceyx fica dentro de Dacelo.
Descrição
As Cucaburras são os maiores representantes da família Alcedinidae com cerca de 40 a 47 cm de comprimento, sendo a Cucaburra-Grande (Dacelo novaeguineae) um pouco maior. A cabeça é relativamente grande e termina num bico espesso e robusto, típico dos guarda-rios. A plumagem é castanha, com riscas brancas na cabeça (Cucaburra-Grande) e cauda avermelhada. A Cucaburra-de-asas-azuis tem manchas azuis nas asas e cauda azul. O grupo apresenta algum dimorfismo sexual, sendo as fêmeas ligeiramente maiores mas menos coloridas.
As Cucaburras são aves gregárias e territoriais que vivem em pequenos grupos familiares compostos por um casal monogâmico e crias de ninhadas anteriores, que ajudam a criar os irmãos. As aves do bando comunicam entre si com frequência, através de vocalizações ruidosas que fazem lembrar gargalhadas. O casal defende o seu território com agressividade de outros membros da sua espécie e aves no geral. A alimentação é feita à base de qualquer animal pequeno o suficiente para ser apanhado, incluindo peixes, insectos, pequenos anfíbios, lagartos e até cobras.
Na época de reprodução, o casal constrói um ninho em geral num tronco de árvore, onde são colocados 2 a 4 ovos de cor branca incubados ao longo de 24 dias. Os juvenis nascem cegos, sem penas e totalmente dependentes dos cuidados dos progenitores e grupo familiar durante cerca de 13 semanas. Ao fim deste período, os juvenis passam a alimentar-se sozinhos mas permanecem no território dos pais durante duas ou três épocas de reprodução. As Cucaburras podem viver até aos vinte anos.
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