Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordem: Orthoptera
Família: Anostostomatidae
Género: Deinacrida
Espécie: D. mahoenui
Nome binomial: Deinacrida mahoenui
Nome comum: Mahoenui gigante Weta
O Weta Gigante é um primo distante dos gafanhotos, de uma subordem distinta. É típico da Nova Zelândia, onde há diferentes famílias de Weta, todas marcadas pelo gigantismo. Um grande representante desse gênero de inseto pode ter mais de 10 cm sem contar as patas e pesar 70g.
A Deinacrida Mahoenui é uma espécie de inseto da família Anostostomatidae e é endêmico a Nova Zelândia.Esta espécie foi descoberta em 1962 em populações remanescentes de floresta tawa em Mahoenui no sul Rei País (38'35S, 174'50'E). Em agosto de 1990 cerca de 240 hectares de habitat foi comprado pelo Departamento de Conservação nesta área como uma reserva para estes Wetas. Esta área é principalmente íngreme (> 21 O) encostas com norte, aos aspectos voltados para o leste, uma combinação de gado e cabras. Gado criaram trilhas e túneis na vegetação rasteira. As trilhas permitir que mais luz em que promove o crescimento verde fresco, e também permite o acesso de cabras selvagens e outras plantas na área. As fêmeas adultas são muito suscetíveis à predação de ouriços, gambás, ratos e gatos.
Os Mahoenui Deinacrida são únicos entre as espécies WETA gigantes em ter duas formas de cores diferentes. Embora a maioria da Weta Mahoenui (69%) tendem a ser uma cor marrom mogno escuro, 31% são um belo amarelo, e uma fêmea foi ainda descoberto com mogno para a metade do seu corpo e do outro lado amarelo. As fêmeas são maiores que os machos, com adultos medindo até 75 milímetros e 50 milímetros, respectivamente. As fêmeas foram pesadas em até 19g e os machos com até 12g. O ciclo de vida total (22 - 24 meses) do Deinacrida Mahoenui é curto em comparação com alguns Weta árvore que vivem por até 12 anos em cativeiro.
Os ovos são colocados no solo no outono e incubação leva cerca de 10 meses. As primeiras ninfas começam a emergir por volta de março ou abril de cada ano. Nos primeiros 4 meses após a eclosão do jovem Weta literalmente "crescem fora de sua pele" a cada mês. Seu exoesqueleto é derramado a cada mês até agosto, depois a cada 2 meses até fevereiro. Os Mahoenui Gigante Weta mudam a sua pele, ou muda, dez vezes ao longo da sua vida e cada estágio é chamado de instar. Nos primeiros 6 estádios, se o jovem Weta ter quebrado uma perna ou antenas o apêndice pode lentamente voltar a crescer durante cada muda. Mas essa capacidade de regenerar membros diminui nos últimos estádios. Uma vez que a maturidade alcance Weta no Outono de cada ano, as fêmeas emitem feromônios em suas fezes. Os machos siga o cheiro até encontrar uma fêmea. O macho irá verificar se a fêmea está pronta para o acasalamento, esfregando suas antenas em todo o feminino. Se ela está pronta, ela vai ficar parado e eles vão acasalar. Uma vez que as fêmeas põem ovos, todos os adultos vão morrer antes do inverno. As fêmeas têm um longo ovipositor que se parece com um pico no final de seu corpo. Eles usam o oviducto para colocar entre 200 e 400 ovos até 23 mm abaixo da superfície do solo. Cada ovo é um pouco cilindro vertical cerca de 7 mm de comprimento, e quando as ninfas jovens 'primeira eclodem eles são apenas 8 milímetros de comprimento. Ninfas jovens são canibais e gostam de comer outros insetos, incluindo lagartas, aranhas, cigarra e grilos, enquanto eles estão crescendo rapidamente. Eles também comem folhas, cascas e serapilheira mortos. Por causa de sua dieta canibal, Mahoenui gigante Weta são geralmente insetos solitários. Se um intruso entra em seu território que eles fazem sons de aviso, estendendo seu abdômen dentro e para fora para criar cliques ou golpeando suas pernas traseiras contra seu abdômen para criar um som rascante. Eles vão tentar empurrar ou afugentar predadores, aumentando rapidamente suas pernas traseiras espinhosas.
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