O Pavão do Congo ( Afropavo Congensis ), também conhecido como Pavão Africano ou Mbulu pelos Bakôngo, é uma espécie de Pavão nativo da Bacia do Congo. É uma das três espécies de pavões e o único membro da subfamília Pavoninae nativa da África. Está listado como Quase Ameaçado na Lista Vermelha da IUCN.
História
James P. Chapin, da Sociedade Zoológica de Nova York, em uma expedição africana malsucedida em busca do Ocapi, notou que os cocares nativos congoleses continham longas penas marrom-avermelhadas que ele não conseguiu identificar com nenhuma espécie de ave anteriormente conhecida. Em 1934, Chapin visitou o Museu Real da África Central em Tervuren e viu dois espécimes empalhados com penas semelhantes rotulados como Pavão Indiano, que mais tarde descobriu ser o Pavão do Congo, uma espécie completamente diferente. Em 1955, Chapin conseguiu encontrar sete exemplares da espécie. O Pavão do Congo apresenta características físicas tanto do Pavão quanto da pintada, o que pode indicar que a espécie é um elo entre as duas famílias.
Cabeça feminina
A fêmea ( galinha ervilha ) mede até 60–63 centímetros (24–25 pol.) de comprimento e é geralmente uma ave marrom-castanha com abdômen preto, dorso verde metálico e crista curta marrom-castanha. Ambos os sexos se assemelham a pavões asiáticos imaturos, com os primeiros pássaros empalhados sendo erroneamente classificados como tal antes de serem oficialmente designados como membros de uma espécie única.
Cabeça masculina
O macho (galo ervilha ) desta espécie é uma ave grande de até 64–70 cm (25–28 pol.) de comprimento. Embora muito menos impressionantes do que seus primos asiáticos, as penas do macho são de um azul profundo com um tom verde metálico e violeta. Ele tem a pele nua do pescoço vermelho, pés cinzentos e uma cauda preta com quatorze penas. Sua coroa é adornada com penas verticais, brancas e alongadas, semelhantes a cabelos.
Distribuição e habitat
O Pavão do Congo habita e é endêmico nas florestas das terras baixas do Congo Central, na República Democrática do Congo, onde também foi designado ave nacional. Ocorre tanto em floresta primária como secundária no Parque Nacional de Salonga. Sinais secundários de sua presença, como excrementos e penas, foram encontrados com mais frequência na floresta secundária em regeneração do que na floresta primária. Na floresta secundária, seus excrementos foram encontrados próximos aos cursos d’água, onde as árvores eram menores e a diversidade de plantas menor do que na floresta primária.
Na década de 1990, foi registrado no Parque Nacional Maiko, principalmente em colinas baixas e cumes entre bacias hidrográficas.
Comportamento e ecologia
O Pavão do Congo é um onívoro com uma dieta composta principalmente de frutas e insetos. No Parque Nacional de Salonga, sua dieta inclui frutas de Allanblackia floribunda, selva, Canarium schweinfurthii, dendê, Klainedoxa gabonensis, fruta-pão africana, e Xylopia aethiopica e uma infinidade de insetos, aranhas, moluscos e vermes.
No Parque Nacional de Salonga, a sua dieta é taxonomicamente mais restrita na floresta secundária do que na floresta primária. O macho tem uma exibição semelhante à de outras espécies de pavões, embora o Pavão do Congo na verdade abane as penas da cauda, enquanto outros pavões abanam as penas ocultas da parte superior da cauda. O Pavão do Congo é monogâmico, embora ainda sejam necessárias informações detalhadas sobre acasalamento na natureza. O Pavão da espécie tem um som agudo de " gowe " chamando enquanto a pavoa emite um baixo " gowah ". Eles têm duetos barulhentos que consistem em " rro-ho-ho-oa " de ambos os sexos.
Ameaças
O Pavão do Congo está ameaçado pela perda de habitat causada pela mineração, agricultura itinerante e exploração madeireira.
Conservação
Fêmea no Jardim Zoológico do Condado de Milwaukee
Macho no Zoológico de Oklahoma City
O Pavão do Congo está listado como quase ameaçado na Lista Vermelha da IUCN. A partir de 2013, a população selvagem foi estimada entre 2.500 e 9.000 indivíduos adultos. Dado o uso de floresta em regeneração no Parque Nacional de Salonga, as florestas secundárias podem ser um habitat importante a incluir numa estratégia de conservação.
Programas de reprodução em cativeiro foram iniciados no Zoológico Belga de Antuérpia e no Parque Nacional Salonga.
Na cultura popular
No romance de Patrick O'Brian de 1999, Blue at the Mizzen, ambientado logo após a conclusão das Guerras Napoleônicas, o Dr. Stephen Maturin está interessado em saber dos rumores da existência do Pavão do Congo (ao qual ele se refere como o "Pavão do Congo" ) de um amigo naturalista em Serra Leoa.
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