Os Musaranhos Elefantes são mamíferos de pequenas dimensões pertencentes à família Macroscelididae. O seu nome deriva do fato de estes pequenos animais possuírem narizes compridos semelhantes às trombas de Elefantes. Nativo de África, o Musaranho Elefante pode ser encontrado em qualquer ambiente desde o Deserto da Namíbia até as densas florestas sul-africanas. O Musaranho Elefante Norte Africano é das poucas espécies que vivem em ambientes semiáridos e montanhosos no Norte de África. Possui uma esperança média de vida de 2,5-4 anos.
O Musaranho Elefante movimenta-se aos saltos como os coelhos, devido às patas compridas que possuem. O seu tamanho varia, de espécie para espécie, podendo ter entre os 10 – 30 cm e pesar cerca de 50 – 500g. O Musaranho Elefante de orelhas curtas apenas mede cerca de 150 mm. O tamanho da sua “tromba” também varia de espécie para espécie e é usada principalmente para encontrar comida.
São insetívoros e alimentam-se principalmente de Aranhas, Formigas, Centopeias e até Minhocas e outros invertebrados.
Superficialmente são semelhantes aos Musaranhos, mas a nível genético eles são parentes próximos dos elefantes e de outros animais pertencentes à superordem Afrotheria, da qual também fazem parte os Manatins, certas espécies de Toupeiras ou o Aardvark.
Principalmente diurnos e muito ativos, são difíceis de se apanhar e raramente são vistos pois o Musaranho Elefante é muito cuidadoso e ao menor sinal de perigo fogem para pequenos tuneis subterrâneos, escavados por estes animais.
Não são animais muito sociáveis, embora os pares monógamos que formem possam durar uma vida. Mas há espécies onde estes pares de Musaranho Elefante têm vidas quase completamente separadas, apesar de habitarem o mesmo lar, eles dormem em locais afastados e alimentam-se separadamente, apenas se encontrando durante a época de acasalamento.
O período de gestação dura cerca 45-60 dias e a progenitora dá à luz a 1-3 crias. Estas nascem bem desenvolvidas, mas elas mantêm-se na toca por vários dias antes de saírem para o exterior.
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