✔ Criaturas Incríveis®: Cefalofinas

(Zebra duiker - Zebra duiker - (Cephalophus zebra). Pequeno duiker nativo das florestas da África Ocidental)

As Cefalofinas (Duiker) são mamíferos com dedos pares pertencentes a uma das oito subfamílias da família Bovidae. Eles incluem pequenos antílopes africanos, conhecidos como Duikers, que são comuns nas florestas. Embora haja um grande número de espécies, sua história natural ainda é amplamente desconhecida.

Os Cefalofinis incluem 18 espécies, divididas em 2 gêneros universalmente aceitos. No Quênia, existem 8 dessas espécies:

Gênero Cephalophus

Cephalophus Adersi - Duiker de Aders;
Cephalophus Callipygus - Duiker de Peters;
Cephalophus Harveyi - Duiker de Harvey;
Cephalophus Nigrifrons - Duiker de Testa Preta;
Cephalophus Silvicultor - Vigarista de Dorso Amarelo;
Cephalophus Weynsi - duiker de Weyns;
Cephalophus Monticola - Duiker Azul.

Às vezes, o Ruwenzori Duiker (Cephalophus Nigrifrons Rubidus, uma subespécie de Duiker de Testa Preta) é considerada uma espécie separada e, inversamente, Harvey's é visto como uma subespécie do Duiker-vermelho ( Cephalophus natalensis ).

O nome Duiker com o qual os Duikers são conhecidos em inglês, é uma palavra do africâner que significa “mergulhador”, e se refere ao hábito, típico desses animais, de mergulhar na vegetação se perturbado.

Gênero Sylvicapra

Sylvicapra grimmia - Silvicapra - Duiker comum .

As menores espécies de duiker não são maiores do que uma lebre, mas as maiores crescem até o tamanho de uma ova. Eles medem 60-170 cm de comprimento, 40-80 cm de altura na cernelha e pesam 5-60 kg. A cauda mede aproximadamente 5-10 cm. A coloração varia de acordo com a espécie. As regiões superiores são frequentemente coloridas em vários tons de marrom, enquanto as inferiores são muito mais claras. Algumas espécies têm uma pelagem amarelada ou avermelhada brilhante, enquanto a Zebra Duiker (Cephalophus Zebra) é coberta por uma série de listras como as da zebra.

Os chifres podem estar presentes em ambos os sexos (gênero Cephalophus) ou apenas em machos (gênero Sylvicapra). Estes são curtos e apontam para trás. Em algumas espécies, eles estão completamente escondidos pelo cabelo no topo da cabeça.

Todas as espécies de Duiker vivem na África subsaariana, mas a maioria delas habita as florestas tropicais das regiões oeste e central do continente, onde levam uma vida reservada. As espécies que não vivem em florestas preferem áreas ricas em arbustos e arbustos, onde podem encontrar abrigo se necessário. Os Duikers nunca entram na savana aberta, mas algumas espécies às vezes foram vistas em montanhas de até 3.500 m de altura.

O pouco conhecimento que temos sobre os Duikers certamente está relacionado ao fato de que na natureza raramente são avistados, principalmente porque atuam à noite, mas também porque vivem nas áreas mais densas da floresta; além disso, também são muito tímidos e ao menor distúrbio fogem pela vegetação rasteira.

Sua dieta consiste em grama, folhas, frutos, tubérculos e flores. Visto que Woodland também foi visto ocasionalmente se alimentar de insetos, sapos, pequenos pássaros, ratos e carniça, outras espécies também se comportam da mesma maneira, o que é bastante incomum para ruminantes.

Os Duikers vivem sozinhos ou em pares. Tanto homens quanto mulheres se comportam agressivamente com outros indivíduos do mesmo sexo. Nas fronteiras dos territórios costumam ocorrer confrontos travados ao som de chifres pequenos. As fêmeas, após um período de gestação de 120 dias, quase sempre dão à luz um único filhote.

Embora o Duiker de Dorso Amarelo, Duiker de Maxwell, Bay Duiker e Duiker de Flanco Vermelho ainda sejam muito numerosos, suas populações estão continuamente diminuindo em muitas regiões da faixa. Isso se deve em grande parte ao desmatamento das florestas tropicais, o que reduz muito o habitat desses animais. Embora a maioria dos Duikers sobreviva bem até em florestas secundárias, eles são caçados intensamente nessas áreas, pois sua carne tenra é considerada uma iguaria. Esses animais, entretanto, são poupados da caça recreativa e de troféus.

A IUCN lista o Aders Duiker como criticamente ameaçado, e o Jentink, Abbott e Zebra Duiker entre aqueles em perigo ou vulneráveis.

O Duiker de Aders (Cephalophus Adersi), também conhecido como Duiker de Aders em inglês, Nunga em suaíli, Kunga Marara na língua Pokomo e Harake em Giriama, é um pequeno Duiker que vive na floresta e só é encontrado em Zanzibar e no Quênia.

Duiker vermelho ( Cephalophus natalensis )

Duiker de Harvey ( Cephalophus harveyi )

Duiker de Peters ( Cephalophus callipygus )

Pode ser uma subespécie do Duiker Vermelho (Cephalophus natalensis), Duiker de Harvey (Cephalophus harveyi) ou Duiker de Peters (Cephalophus Callipygus) ou um híbrido de uma combinação destes. Recebeu o nome do Dr. W. Mansfield Aders, zoólogo que trabalha em Zanzibar.

O Aders Duiker tem aproximadamente 30 cm (12 pol.) De altura na cernelha. Seu peso varia consideravelmente dependendo da posição geográfica; as do leste de Zanzibar pesam 12 kg (26 libras), enquanto as do sul pesam apenas 7,5 kg (17 libras). Sua pelagem é marrom avermelhada, mais cinza no pescoço e mais clara na parte inferior e inferior. Uma pequena crista vermelha corre ao longo da cabeça. Ele também tem chifres pequenos de 3 a 6 cm (1,2 a 2,4 polegadas). O focinho tem a frente plana e é pontudo. As orelhas medem 7,0-8,3 cm (2,8-3,3 pol.) De comprimento, com um tufo rebelde marcado ou espiral de cabelo na nuca.

Duiker de Aders vive principalmente em florestas costeiras e bosques na África. A espécie pode viver em um local bastante seco perto do mar ou entre afloramentos de coral; em Zanzibar, eles estão limitados à floresta alta e densa que seca no coral esmagado. Na floresta Arabuko Sokoke (Quênia), eles são frequentemente circunscritos à vegetação de Cynometra cauliflora (gênero da família Leguminosae) e, em particular, à "terra vermelha". O Aders Duiker vive em simpatria (atualmente o termo "espécie-irmã" é preferido) com o Harvey Duiker em terra e com o Blue Duiker em Zanzibar, embora nada se saiba sobre sua separação ecológica.

A espécie é muito tímida, alerta e sensível ao som. Como resultado, os métodos de caça comuns incluem o método da força bruta de guiar os Duikers para as redes com os cães ou uma emboscada silenciosa nos locais de alimentação.

Os Aders Duikers vivem em florestas costeiras, matagais e bosques, onde comem flores, folhas e frutos que caíram da copa da floresta. A espécie parece ser diurna, visto que raramente é vista ativa à noite. Os padrões típicos de alimentação variam do amanhecer ao final da manhã, seguido por um período de descanso e ruminação. No meio da tarde, os Aders Duikers tornam-se geralmente ativos e continuarão em busca de comida até o anoitecer.

Eles geralmente são solitários ou encontrados em pequenos grupos de dois ou três. Eles costumam coletar os restos deixados por macacos e pássaros que se alimentam nas árvores.

A espécie apresenta uma dependência particular das flores e frutos que proliferam nas árvores comuns à área, como Diospyros consolatae, Cassine aethiopica, Euclea schimperi , Canthium e Polyspheria. Eles também se alimentam de brotos, botões e outros crescimentos encontrados no nível do solo. Esta espécie Duiker pode aparentemente se alimentar sem beber, obtendo a maior parte da hidratação de que necessita em suas dietas.

Esses Aders Duikers têm requisitos de habitat extremamente específicos, encontrados apenas em áreas de matagal antigo, com as densidades populacionais mais altas (11,4 ± 5,18 por km²) registradas em um bosque alto relativamente não perturbado. No entanto, como já mencionado, na floresta plana de Arabuko Sokoke no Quênia, os Aders Duikers habitam as regiões da floresta Cynometra.

Não se sabe muito sobre seus hábitos de reprodução, embora possam se reproduzir durante todo o ano.

Eles estão ameaçados pela destruição do habitat, cães selvagens e caça excessiva. Eles são especialmente procurados por humanos devido à sua pele macia e carne. A população em Zanzibar diminuiu de 5.000 em 1983 para 640 em 1999 e provavelmente continuará a diminuir rapidamente. No Quênia, o Duiker está presente em densidades muito baixas, embora o declínio provavelmente não seja tão severo quanto na outra população. Vários planos de conservação foram feitos e um programa de reprodução em cativeiro foi proposto.

O Duiker Peters, em inglês, é um pequeno antílope nativo das florestas tropicais da África central. Pertence a um grupo de tímidos e esquivos mamíferos africanos, os Duikers, que quase sempre são avistados de passagem ao mergulhar na densa vegetação.

Com um comprimento de 80–115 cm e um peso de 17–24 kg, Peters é um duiker bastante grande; sua pelagem varia em cor de fulvo claro a marrom-avermelhado brilhante e marrom escuro; nos ombros, ao longo da coluna vertebral, corre uma grande faixa escura que se alarga perto dos quadris posteriores. Qualquer que seja a cor da pelagem, na testa, entre os chifres curtos e pontudos, há um tufo de cabelo castanho-avermelhado. A testa do Duiker Peters é a mais reforçada de todos os outros Duikers, com uma cobertura óssea que em alguns machos pode atingir 13 mm de espessura.

Duiker Peters vice na África central, ocupando uma faixa que se estende dos Camarões e Gabão ao Quênia e à Tanzânia.

É encontrada nas florestas equatoriais úmidas, tanto nas planícies quanto nas montanhas. Prefere áreas com vegetação densa para encontrar abrigo.

Os Duikers Peters são ativos apenas durante o dia e, como todos os duikers, levam uma vida reservada, passando a maior parte do tempo na vegetação rasteira densa, onde podem se esconder de qualquer predador. Sua dieta consiste principalmente de frutas, muitas vezes colhidas no solo da floresta, bem como folhas e pequenas quantidades de flores e cogumelos.

Os Duikers dão à luz apenas um filhote por vez, que passa as primeiras semanas de vida escondido entre a vegetação. Acredita-se que os Duikers de Peters sejam animais territoriais, e as grandes glândulas odoríferas colocadas sob cada olho poderiam então ser usadas para marcar território sendo esfregadas nas árvores.

O Duiker Peter é muito vulnerável ao impacto da caça. É a terceira espécie mais freqüentemente caçada para a carne de caça (Palavra em inglês que significa "carne da floresta") no Gabão, onde este tipo particular de carne é uma importante fonte de proteína para a população urbana e rural, enquanto na República Centro-Africana 29% dos animais pertencem a esta espécie pego em armadilhas. Mesmo com estimativas otimistas de densidade populacional, está claro que uma cobrança desse nível é insustentável para esse animal. Além disso, o futuro de Duiker Peter está ameaçado pela perda e degradação do habitat florestal em que vive, devido ao desenvolvimento de assentamentos humanos e infraestruturas.

O Cephalophus harveyi, Duiker Harvey em inglês, é um pequeno ex-duiker da África Oriental.

Este Duiker é um pequeno antílope com pernas curtas, cascos pontiagudos e costas arqueadas. Mede cerca de 40 cm de altura na cernelha e pesa cerca de 15 kg. A cor da pelagem é quase completamente marrom, com exceção das pernas e rosto, que são pretas. Ambos os sexos possuem chifres curtos, pontudos e apontando para trás no pescoço, com um tufo de cabelo preto no meio. Abaixo dos olhos possui buracos em forma de meia-lua por onde as glândulas secretam um humor perfumado, que atua como uma atração nas abordagens amorosas.

O Duiker Harvey vive principalmente no centro e sudeste do Quênia e no nordeste e centro da Tanzânia, mas também é encontrado no sul da Somália e norte do Malawi; na Zâmbia, foi avistado apenas uma vez.

Na Etiópia, uma expedição realizada em 1986 na Floresta Harenna, na parte sul do Parque Nacional das Montanhas Bale, registrou a presença de um duiker "vermelho" ( Cephalophus natalensis ). Este foi o primeiro avistamento confirmado de um duiker do gênero Cephalophusna Etiópia. Posteriormente, novamente na mesma área, ocorreu outro avistamento deste animal. Embora a identificação correta deste animal permaneça incerta, é muito provável que fosse um Duiker Harvey. Essa espécie vive no sul da Somália e pode ter chegado às florestas de Bale subindo os vales dos rios Juba e Genale, caminho também usado por primatas da floresta. Em 1996, foi confirmada a presença de um Duiker vermelho de uma espécie não identificada nos matagais densos ao norte da fronteira norte do Parque Nacional do Omo, no sudoeste do país. Este espécime pode ter pertencido a uma população de Weyns Duiker (Cephalophus weynsi), que vive nas montanhas Imatong, no sudeste do Sudão, 400 km a sudoeste, mas a maioria dos estudiosos hoje acredita que foi membro de uma população isolada de Cephalophus Harveyi.

A espécie é encontrada em florestas de várzea e montanha, manchas florestais isoladas, matas ciliares, manchas costeiras, arbustos e outros habitats densamente cobertos. Em alguns maciços das montanhas do Arco Oriental (por exemplo, em Uluguru), ultrapassa os 2.400 m de altitude.

O Duiker de Harvey vive sozinho ou em pares, mas às vezes forma pequenos grupos que consistem de 3-5 espécimes. De hábitos territoriais, esfrega as glândulas odoríferas da face contra galhos, galhos e troncos de árvores para sinalizar a presença aos coespecíficos. Freqüentemente, os membros de casais reprodutivos esfregam as mesmas glândulas para se cumprimentar e fortalecer os laços do casal.

Ativo de dia e de noite, alimenta-se de folhas, galhos, frutas, insetos, ovos de pássaros e carniça. Às vezes, segue os bandos de macacos e come os frutos que eles deixam cair.

A principal ameaça à sobrevivência desta espécie é a perda de habitat devido ao desmatamento e ao avanço dos assentamentos humanos, especialmente em muitas florestas costeiras e montanhosas. Além disso, continua a ser fortemente caçado em toda a sua área de distribuição, tanto com o uso de cães quanto com armadilhas.

Na Somália, este animal viveu originalmente nas regiões ribeirinhas do curso inferior dos rios Uebi Scebeli e Juba, bem como nas matas costeiras e florestas ao redor do Lago Badana, mas desde meados da década de 1980 perdeu quase todas as áreas disponíveis ao longo do Juba e Uebi Scebeli devido ao desenvolvimento da agricultura, e hoje é encontrada apenas em algumas áreas de mata ciliar ao longo do baixo curso do Juba.

Apesar de tudo, acredita-se que mais de 20.000 espécimes ainda vivem hoje], também protegidos em várias áreas protegidas em toda a África Oriental, como o Parque Nacional do Monte Quênia, Parque Nacional do Kilimanjaro, Montanhas Udzungwa e Parque Nacional das Montanhas Bale.

Duiker da Frente Negra ( Cephalophus nigrifrons )

O Duiker da Testa Negra (Cephalophus nigrifrons), Duiker da Testa Negra em Inglês, é um pequeno antílope que vive no Centro e Oeste e Central.

Estes Duikers são extremamente compactos, pescoço curto e muito ativos. Eles têm o nome de uma larga faixa preta que vai do nariz à testa, uma característica que os distingue de seus congêneres. Eles têm uma pelagem brilhante que varia do mogno-avermelhado ao laranja-castanho, os pelos ficam mais escuros nas pernas. Eles têm uma cauda curta preta com uma ponta branca. Ambos os sexos têm chifres curtos e pontiagudos, medem 4 a 12 cm, e são usados como defesa contra outros duikers e predadores. Seus cascos alongados aparecem como uma adaptação aos habitats úmidos que parecem preferir. Eles pesam 14-18 kg (31-40 lb) e têm uma altura na cernelha de 43 cm (17 pol.).

O Duiker da Testa Negra é encontrado na África Central e Centro-Ocidental, com uma população isolada no Delta do Níger, no leste da Nigéria e depois do sudoeste dos Camarões ao oeste do Quênia e norte de Angola.

O Duiker da Testa Negra é encontrado em florestas montanhosas, planas e pantanosas, desde o nível do mar até uma altitude de 3.500 metros, é freqüentemente registrado em áreas mais úmidas como pântanos ou nas margens de rios ou córregos.

Este Duiker é territorial e monogâmico, cada par ocupando um território que defende contra os seus vizinhos e é marcado com as secreções das glândulas faciais. O casal tem percursos habituais nos quais as zonas de descanso se ligam às de alimentação e permitem a sua actividade diurna e nocturna. São principalmente animais que se alimentam de materiais vegetais, como folhas e brotos, mas também de frutas.

As subespécies atualmente reconhecidas são: Cephalophus nigrifrons fosteri; Cephalophus nigrifrons hooki; Cephalophus nigrifrons hypoxanthus; Cephalophus nigrifrons kivuensis; Cephalophus nigrifrons nigrifrons; Cephalophus nigrifrons rubidus: Duiker do Ruwenzori. O Cephalophus nigrifrons fosteri e o Cephalophus nigrifrons HookI são as duas subespécies que vivem no Quênia.

O duiker de dorso amarelo ( Cephalophus silvicultor ), Duiker de Dorso Amarelo em inglês, é nativo de duiker Central e Ocidental. O nome Afrikaans Duiker, atribuído a todos os Duikers, significa "mergulhador", e se refere ao hábito, típico desses animais, de mergulhar na densa vegetação para encontrar abrigo.

Atualmente, os estudiosos reconhecem quatro subespécies de duiker de dorso amarelo. Os Cephalophus silvicultor silvicultor e Cephalophus silvicultor curticeps são as duas subespécies que vivem no Quênia.

Com 125–190 cm de comprimento e 45–80 kg de peso, o duiker de dorso amarelo é o maior duiker. Além do tamanho, distingue-se de seus pares pela mancha de pêlo amarelo no dorso, que contrasta nitidamente com a cor marrom-escura do resto do corpo. A região posterior é mais alta que a anterior e a cabeça é alongada e em forma de cunha. Ambos os sexos têm chifres cilíndricos curtos, mais estriados na base, e uma crista de pelos longos e uniformes entre eles. Ao contrário de quase todos os outros Duikers, o Duiker de Dorso Amarelo não balança ou "agita" constantemente sua cauda, que mede 11–20 cm.

O Duiker de Dorso Amarelo é comum em uma vasta área que ocupa a África ocidental e central, do Senegal à Zâmbia, mas dentro desta área é bastante raro e localizado.

Pode ser encontrado em praticamente todos os tipos de floresta tropical, incluindo florestas de várzea e montanha, mosaicos floresta-savana e matas ciliares, bem como em habitats mais abertos, como clareiras, savanas, savanas arborizadas e matagais e até mesmo em florestas secundárias e plantações.

Todos os Duikers são de natureza reservada e esta característica, combinada com seu habitat bastante inacessível, significa que pouco se sabe sobre os hábitos do duiker de dorso amarelo. Acredita-se que leva uma vida predominantemente solitária, ou no máximo vive em casais monogâmicos, em territórios bem definidos, e que atua diurna e noturna. Ao perceber a presença de uma ameaça, por exemplo um predador, imediatamente congela e ergue os pelos da mancha amarela; provavelmente essa postura é um sinal de alarme visual claro para coespecíficos, ou um "sinal de convite" dirigido ao predador, para fazê-lo entender que foi localizado e que está em desvantagem.

O Duiker de Dorso Amarelo se alimenta de uma ampla variedade de plantas, incluindo frutas, folhas, brotos, sementes, cascas e botões e, ocasionalmente, carniça. Em cativeiro, um espécime foi visto capturando, matando e devorando um pombo, enquanto na natureza vários indivíduos foram vistos comendo lagartos e até tartarugas. Acredita-se que a fêmea dê à luz um único filhote após um período de gestação de 115 dias. O pequenino fica escondido na vegetação por cerca de uma semana, mas começa a consumir alimentos sólidos muito rapidamente e é totalmente desmamado das quatro às seis semanas de idade. O bebê é coberto por uma pelagem uniforme preto-acastanhada, mas os chifres e a mancha amarela característica se desenvolvem a partir dos sete meses. Em cativeiro, pode viver mais de 10 anos.

A destruição das florestas e a caça descontrolada para se alimentar tiveram um grande impacto na população deste animal; atualmente desapareceu da Gâmbia e, talvez, do Ruanda, e as populações restantes estão diminuindo cada vez mais em todos os lugares, exceto nas poucas áreas protegidas onde estão a salvo da caça furtiva ou do avanço dos assentamentos humanos. Se esta situação continuar, é provável que o Duiker de dorso amarelo em breve esteja em risco de extinção.

O Duiker de Weyns é um pequeno ex-duiker Central e Oriental África.

Atualmente, os estudiosos reconhecem três subespécies de Weyns Duiker. O duiker johnstoni dos weyns é a subespécie que vive no Quênia.

O Weyns Duiker atinge 56 cm de altura na cernelha e pesa 16–20 kg. É um duiker de tamanho médio com um focinho longo e estreito e uma pelagem fina e macia. Os cabelos da parte dorsal do pescoço são voltados para a frente. A coloração geral é marrom uniforme ou marrom avermelhado, sem estrias no dorso ou máscara facial. Geralmente, a faixa dorsal está ausente, no entanto, ela está presente em alguns espécimes espalhados ao sul do rio Congo. O tufo frontal curto é avermelhado, a testa negro-avermelhada, as bochechas castanho-claras em cima e esbranquiçadas em baixo e o focinho castanho chocolate. As orelhas curtas e redondas são castanhas com margens esbranquiçadas. A subespécie Cephalophus weynsi lestradei, nativa de Ruanda, tem cor marrom-escura acinzentada, mosqueada de vermelho, e larga faixa dorsal que vai dos ombros até a raiz da cauda. Os chifres, presentes em ambos os sexos, têm formato cônico e são fortemente anulados e espessos na base. As fêmeas são semelhantes aos machos, mas têm chifres menores.

O Weyns Duiker ocupa uma distribuição muito extensa, que ocupa grande parte da República Democrática do Congo, incluindo também uma grande área ao norte do rio Congo, de Ubangui, no oeste, às regiões ocidentais de Uganda, Ruanda, Burundi e Tanzânia (montanhas Mahali e área de Gombe), a leste. Também é encontrado no Sudão do Sul (montanhas Imatong e Dongotona) e no oeste do Quênia (no Monte Elgon, nas florestas Kakamegae na escarpa de Mau).

Nas planícies da República Democrática do Congo, a espécie está restrita às vastas áreas de floresta tropical, e nunca entra em florestas de túneis ou ilhas de floresta cercadas por savana; no entanto, na África Oriental, ela sobrevive nas poucas manchas de floresta isoladas restantes. Na floresta Ituri, o Weyns Duiker vive principalmente em florestas primárias e florestas secundárias mais antigas. Também vive em florestas montanhosas e no Monte Elgon foi avistado a mais de 3000 m.

Acredita-se que Weyns Duiker seja predominantemente diurno, mas há muito poucas notícias a respeito de sua biologia.

A principal ameaça para Weyns Duiker é a caça (quase sempre feita com a ajuda de redes), embora seja muito mais resistente à pressão de caça do que outras espécies de duiker.

Na floresta Ituri, Weyns é o segundo Duiker mais comum depois do azul (Cephalophus monticola), com uma densidade, onde não está sujeito à pressão de caça, de 15 cabeças por km²]. Sua população total foi estimada em 188.000 espécimes.

O Duiker Azul (Cephalophus monticola), Blue Duiker em inglês, é um pequeno Duiker difundido nas florestas da África Central e nas regiões do sul da África do Sul.

Atualmente, os estudiosos reconhecem doze subespécies de Duiker Azul. O musculoides rufous Cephalophus é a subespécie que vive no Quênia.

O Duiker Azul é o menor e uma das espécies mais numerosas e difundidas de Duiker. Como outros pares, este pequeno antílope tem um corpo atarracado característico, quartos traseiros grandes, costas arqueadas e pernas curtas e delgadas, todas as adaptações que lhe permitem mover-se facilmente através da densa vegetação rasteira. O nome duiker, como já foi dito, com o qual os duikers são conhecidos em inglês, é uma palavra do afrikaans que significa "mergulhador", e se refere ao hábito, típico desses animais, de mergulhar na vegetação se incomodado; no duiker azul, esse comportamento costuma ser acompanhado por um assobio alto semelhante a um espirro emitido pelo homem. Mede 55-90 cm de comprimento, 32-41 cm de altura na cernelha e pesa 3,5-9 kg; a cauda mede 7 a 13 cm. A coloração do casaco, diferente de uma localização para outra, varia do cinza ardósia ao marrom escuro, às vezes com reflexos azulados no dorso, que deram o nome comum ao Duiker Azul. As regiões inferiores são esbranquiçadas, assim como a parte inferior da cauda, onde os pêlos brancos levemente despenteados refletem tão bem a luz que no chão escuro da floresta esta parte do corpo, mantida em constante movimento, parece um pequeno clarão que se acende e gira desliga.

Os Blue Duikers têm olhos grandes, orelhas relativamente pequenas e uma boca grande e flexível adaptada a uma dieta frugívora. Os sexos são semelhantes e ambos possuem chifres curtos em forma de espinho, que às vezes podem faltar na fêmea ou estar escondidos por uma crista curta de cabelo. As fêmeas podem ser ligeiramente maiores que os machos. Todos os duikers têm um olfato muito bom e possuem glândulas grandes, atraentes, pré-orbitais, em forma de fenda na frente dos olhos usadas nas marcas olfativas.

Os Duikers Azuis estão amplamente distribuídos, embora de forma intermitente, em todo o centro, leste e sul da África, da Nigéria ao Quênia, a leste, a Angola, Zâmbia, Malawi, Zimbabwe e algumas regiões do centro de Moçambique, ao sul, bem como nas ilhas de Zanzibar, Pemba e Mafia, e na ilha de Bioko. Eles também vivem em algumas áreas da África do Sul, embora pareça haver uma divisão na distribuição da espécie, entre a população sul-africana e aquela presente no Zimbábue e em Moçambique.

O Blue Duiker habita uma ampla gama de florestas e habitats florestais, incluindo florestas tropicais de várzea, florestas de túnel, áreas costeiras cultivadas com arbustos, matagais densos e florestas de montanha de até 3.000 m (11.000 pés). É encontrado em florestas primárias e secundárias e também pode sobreviver em pequenos fragmentos de floresta modificada ou degradada e arbustos, incluindo aqueles próximos a assentamentos humanos.

Os Duikers Azuis são mais ativos ao amanhecer e ao pôr-do-sol e se alimentam principalmente de frutas, bem como de folhas, flores, cogumelos, sementes e às vezes insetos ou até pequenos animais. Como outros duikers, eles às vezes seguem bandos de macacos e pássaros que se alimentam na floresta, pegando as frutas que derrubam.

O Duiker Azul é monogâmico, com casais que aparentemente permanecem unidos por toda a vida e que vivem em um pequeno território, defendidos da intrusão de outros Duikers azuis e regularmente marcados com secreções odoríferas. A reprodução pode ocorrer em qualquer época do ano, com um único filhote nascido após uma gestação de 196-216 dias. Os jovens são capazes de correr meia hora após o nascimento, embora geralmente permaneçam escondidos na vegetação rasteira nas primeiras semanas de vida. Os duques-azuis atingem a maturidade sexual com a idade de um ano, quando deixam o território dos pais, e foi estabelecido que podem viver até dez anos.

O Duiker Azul é caçado ativamente em toda a sua extensão e em muitas áreas é um dos componentes mais importantes dobushmeat . As espécies de Duiker são particularmente populares entre os caçadores, pois são fáceis de matar e transportar, e carne suficiente é obtida deles para torná-la lucrativa para captura. No entanto, o Duiker Azul parece ser capaz de suportar a pressão da caça melhor do que a maioria das espécies maiores de Duiker e atualmente está sempre difundido e numeroso.

Outros fatores de ameaça em potencial incluem a destruição do habitat por meio do desmatamento de florestas para combustível e materiais de construção e para abrir caminho para a agricultura e assentamentos humanos. A derrubada de árvores frutíferas e a matança de macacos, em particular, empobrece o habitat do Duiker Azul e a disponibilidade de alimentos. Embora esta espécie, mais uma vez, tolere esses fatores melhor do que outras espécies Duiker, tanto que muitas vezes sobrevive em uma ampla gama de habitats modificados pelo impacto humano, caça e perda de habitat combinados podem ameaçar as populações de alguns áreas, levando a reduções locais.

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