✔ Criaturas Incríveis®: Bongô

O Bongô ( Tragelaphus Eurycerus ), mesmo nome em suaíli e em inglês, é um ungulado herbívoro, principalmente noturno. Mamífero artiodáctilo do gênero Tragelaphus dos Tragelafini ( Tragelaphinae ) pertencente à família Bovidae, está entre as maiores espécies de antílopes da floresta africana.

Os Bongôs são caracterizados por uma pelagem marrom-avermelhada marcante, manchas pretas e brancas, listras brancas e amarelas e chifres em espiral longos e ligeiramente alongados. Na verdade, os Bongôs são as únicas tragédias em que ambos os sexos têm chifres. Eles têm interação social complexa e são encontrados em densas faixas de floresta africana.

O Bongô Ocidental ou de planície, Tragelaphus Eurycerus, enfrenta um declínio demográfico contínuo, e o grupo de especialistas em antílopes da IUCN acredita que ele está quase ameaçado na escala do estado de conservação.

O Bongô Oriental ou Bongô da Montanha, Tragelaphus Eurycerus Isaaci, do Quênia, tem uma pelagem ainda mais viva que a das planícies. O Bongô da montanha ocorre naturalmente apenas em uma região remota do centro do Quênia. Este Bongô é classificado pelo grupo de especialistas em antílopes da IUCN como criticamente em perigo, com mais espécimes em cativeiro do que na natureza.

Em 2000, a Associação de Zoológicos e Aquários dos Estados Unidos (AZA) listou o Bongô como participante do Plano de Sobrevivência de Espécies e em 2006 adicionou o Projeto Restauração de Bongô ao Monte Quênia à sua lista dos dez primeiros Conquistas do ano em conservação da vida selvagem. No entanto, em 2013, esses sucessos parecem ter sido negados com relatos de talvez apenas 100 Bongôs da montanha deixados na natureza devido à exploração madeireira.

O nome científico do Bongô é Tragelaphus eurycerus e pertence ao gênero Tragelaphus e à família Bovidae. Foi descrito pela primeira vez pelo naturalista irlandês William Ogilby em 1837. O nome genérico Tragelaphus é composto de duas palavras gregas: tragos , que significa bode; e elaphos , que significa cervo. O nome específico eurycerus veio da fusão de eurus (amplo, comum) e keras (o chifre de um animal). O nome comum Bongô provavelmente vem da língua Kele do Gabão. O primeiro uso conhecido do nome Bongô data de 1861.

Os Bongôs são classificados em duas subespécies: Tragelaphus Eurycerus, de várzea ou Bongô ocidental, e o muito mais raro T. e. isaaci , montanha ou Bongô oriental, limitada apenas às montanhas do Quênia. O Bongô oriental é maior e mais pesado que o ocidental. Duas outras subespécies são descritas da África Ocidental e Central, mas o esclarecimento taxonômico é necessário. Eles podem viver até 19 anos.

Os Bongôs são encontrados na selva tropical com vegetação densa até uma altitude de 4.000 metros (13.000 pés) na África Central, com populações isoladas no Quênia e nos seguintes países da África Ocidental: Camarões, República Centro-Africana, República do Congo, República Democrática do Congo, Costa do Marfim, Guiné Equatorial, Gabão, Gana, Guiné, Libéria, Serra Leoa, Sudão do Sul.

Historicamente, os Bongôs são encontrados em três partes distintas da África: leste, centro e oeste. Hoje, o tamanho de todas as três populações diminuiu devido à perda de habitat para a agricultura e extração descontrolada de madeira, bem como à caça de carne.

Os Bongôs preferem os mosaicos florestais que fornecem vegetação verde fresca e baixa. Esses habitats podem ser favorecidos pela exploração pesada por elefantes, incêndios, inundações, derrubada de árvores (natural ou por desmatamento) e incineração.

Os Bongôs são uma das maiores espécies de antílopes da floresta. Além da cor castanha profunda de sua pelagem, eles têm listras brancas brilhantes nas laterais para aumentar a camuflagem.

Adultos de ambos os sexos são semelhantes em tamanho. A altura do adulto é de aproximadamente 1,1 - 1,3 m (3,6 a 4,3 pés) no ombro, e o comprimento é 2,15-3,15 m (7,1 a 10,3 pés) ), incluindo uma cauda de 45-65 cm (18-26 polegadas). As fêmeas pesam cerca de 150-235 kg (331-518 lbs), enquanto os machos pesam cerca de 220-405 kg (485-893 lbs). Devido ao seu grande tamanho, eles são a terceira maior tribo de BovidaeStrepsicerotini (antílope com chifre espiral), atrás do elã comum e do maior de cerca de 300 kg (660 lbs), e acima do maior kudu de cerca de 40 kg (88 lbs).

Ambos os sexos têm chifres espirais pesados; as do homem são mais longas e massivas. Todos os Bongôs em cativeiro vêm das isoladas Montanhas Aberdare, no centro do Quênia.

O Bongô ostenta uma pelagem castanha ou ruiva brilhante, com o pescoço, peito e pernas geralmente mais escuros que o resto do corpo. Os casacos dos Bongôs machos ficam mais escuros à medida que envelhecem, até atingirem uma cor de mogno escuro. Os casacos das mulheres são geralmente mais coloridos do que os dos homens. O Bongô oriental é mais escuro do que o ocidental e isso é particularmente pronunciado em machos mais velhos que tendem a ser marrons, especialmente na parte da frente do corpo.

A pigmentação do cabelo desaparece com bastante facilidade; anedotas até relatam que a chuva que pingava de um Bongô pode ser colorida de vermelho. A pelagem lisa é marcada com 10-15 listras verticais branco-amarelas, espalhadas ao longo das costas da base do pescoço até a garupa. O número de tiras de cada lado raramente é o mesmo. Ele também tem uma crista curta e castanha de pelos dorsais que vai do ombro à garupa; listras brancas correm ao longo desse cume.

Entre os olhos aparece uma divisa branca e duas grandes manchas brancas que embelezam cada bochecha. Outra divisa branca é encontrada onde o pescoço encontra o peito. Orelhas grandes servem para aguçar a audição, e a coloração distinta pode ajudar os Bongôs a se identificarem em seu habitat na floresta escura. Os Bongôs não têm glândulas de secreção em particular, então eles dependem menos do cheiro para se encontrar do que outros antílopes semelhantes. Os lábios de um Bongô são brancos, encimados por um focinho preto.

Os Bongôs têm dois chifres pesados levemente enrolados que se inclinam sobre suas costas e, como muitas outras espécies de antílopes, os Bongôs machos e fêmeas têm chifres. Os Bongôs são os únicos tragelafini que possuem essa característica. Os chifres dos Bongôs têm o formato de uma lira e se assemelham aos das espécies de antílopes nyala, sitatunga, bushbuck, kudu e eland.

Ao contrário dos cervos, que ramificam seu caule de chifre anualmente, os Bongôs e outros antílopes têm chifres pontiagudos que mantêm por toda a vida. Os machos têm enormes chifres retroativos, enquanto as fêmeas têm chifres menores, mais finos e mais paralelos. O tamanho dos chifres varia entre 75 e 99 cm (29,5 e 39 polegadas). Os chifres se retorcem uma vez.

Como todos os outros chifres de antílope, o núcleo do chifre de um Bongô é oco e a camada externa do chifre é feita de queratina, o mesmo material que constitui as unhas dos pés e cabelos humanos. O Bongô corre graciosamente e a toda velocidade até mesmo pelos mais grossos emaranhados de cipós, colocando seus pesados chifres em espiral nas costas para não atrapalhar seu vôo. Os Bongôs também são caçados por humanos por seus chifres.

Como outros ungulados da floresta, os Bongôs raramente são vistos em grandes grupos. Os machos, chamados de touros, tendem a ser solitários, enquanto as fêmeas com filhotes vivem em grupos de seis a oito. Os Bongôs raramente são vistos em embalagens com mais de 20. A gestação é de aproximadamente 285 dias (9,5 meses), com um filhote ao nascer e o desmame ocorre aos seis meses. A maturidade sexual é atingida aos 24-27 meses. O habitat preferido desta espécie é tão denso que poucos europeus ou americanos observaram esta espécie até 1960. À medida que os machos amadurecem e deixam seus grupos maternos, muitas vezes permanecem solitários e raramente acasalam com um macho mais velho. Homens adultos de tamanho / idade semelhantes tendem a se evitar. Ocasionalmente, eles se encontram e treinam com os chifres de uma forma ritualizada e é raro que ocorram brigas sérias. No entanto, essas lutas geralmente são desencorajadas por situações em que os machos projetam seus pescoços, reviram os olhos e mantêm seus chifres eretos enquanto caminham lentamente para frente e para trás na frente do outro macho. Eles procuram fêmeas apenas durante o período de acasalamento. Quando estão com um rebanho de fêmeas, os machos não os forçam nem tentam restringir seus movimentos como fazem os outros antílopes. outro homem. Eles procuram fêmeas apenas durante o período de acasalamento. Quando estão com um rebanho de fêmeas, os machos não os forçam nem tentam restringir seus movimentos como fazem os outros antílopes. outro homem. Eles procuram fêmeas apenas durante o período de acasalamento. Quando estão com um rebanho de fêmeas, os machos não os forçam nem tentam restringir seus movimentos como fazem os outros antílopes.

Embora principalmente noturnos, ocasionalmente são ativos durante o dia. No entanto, como os cervos, os Bongôs podem apresentar comportamento crepuscular. Os Bongôs são tímidos e apreensivos em ambos os sexos; depois de um susto, um Bongô se afasta a uma velocidade considerável, mesmo em meio a mata densa. Uma vez que encontram cobertura, eles permanecem vigilantes e observam o perigo de longe, espiando ocasionalmente para verificar a situação.

Quando está em apuros, o Bongô emite um gemido alto. Use um número limitado de vocalizações, principalmente grunhidos e bufos; as fêmeas usam um grito fraco para seus filhotes. As fêmeas preferem dar à luz em áreas limitadas a certas áreas, onde os bezerros recém-nascidos permanecem escondidos por uma semana ou mais, recebendo curtas visitas da mãe para serem amamentados.

Os bezerros crescem rapidamente e podem em breve, na companhia de suas mães, ingressar no viveiro do rebanho. Seus chifres crescem rapidamente e começam a aparecer depois de cerca de três meses e meio. Eles são desmamados após seis meses e atingem a maturidade sexual por volta dos vinte meses.

Como muitos ungulados da floresta, os Bongôs são herbívoros e se alimentam de folhas, arbustos, cascas e cerne de árvores em decomposição, raízes, grãos e frutas.

Bongôs requerem sal em sua dieta e são conhecidos por visitar áreas naturais de sal regularmente. O exame das fezes dos Bongôs revelou que eles comiam carvão de árvores queimadas por raios. Acredita-se que esse comportamento seja um meio de inserir sais e minerais em suas dietas. Esse comportamento também foi relatado no okapi. Outra semelhança com o ocapi, embora o Bongô não tenha nenhuma relação, é que o Bongô tem uma língua longa e preênsil que usa para agarrar ervas e folhas.

Habitats adequados para Bongôs devem ter água permanente disponível. Por ser um animal grande, o Bongô requer uma grande quantidade de alimento e está limitado a áreas com abundante crescimento anual de gramíneas e arbustos baixos.

Poucas estimativas de densidade populacional estão disponíveis. Assumindo densidades populacionais médias de 0,25 animais por km² em regiões onde é conhecido por ser comum ou abundante, e 0,02 por km² em outros lugares, e com uma área de ocupação total de 327.000 km², uma estimativa de população total de cerca de 28.000 habitantes. Apenas cerca de 60% são encontrados em áreas protegidas, o que sugere que o número real de subespécies de planície pode ser de apenas algumas dezenas de milhares. No Quênia, seus números diminuíram significativamente e no Monte Quênia, eles foram dizimados na última década devido à caça ilegal de cães. Embora faltem informações sobre seu status na natureza, os Bongôs de várzea atualmente não são considerados ameaçados.

Os Bongôs são propensos a doenças como a peste bovina, que quase exterminou a espécie durante a década de 1990. O Tragelaphus Eurycerus pode sofrer de bócio da tireóide. Durante o curso da doença, as glândulas tireoides aumentam significativamente (até 10 x 20 cm) e podem se tornar policísticas. A patogênese do bócio no Bongô pode refletir uma mistura de predisposição genética associada a fatores ambientais, incluindo um período de exposição a bócio.

Leopardos e hienas pintadas são os principais predadores naturais (raramente são encontrados leões devido às diferentes preferências do habitat); pítons às vezes comem bezerros Bongôs. Os humanos os caçam por sua pele, chifres e carne, a espécie sendo uma fonte local comum de "carne do mato". As populações de Bongôs foram bastante reduzidas pela caça, caça furtiva e captura de animais, embora existam alguns abrigos de Bongôs.

Embora os Bongôs sejam bastante fáceis de pegar usando armadilhas, muitas pessoas nativas do habitat dos Bongôs acreditavam que, se comessem ou tocassem no Bongô, teriam convulsões semelhantes a convulsões. Devido a essa superstição, os Bongôs foram menos danificados do que o esperado em suas áreas nativas. No entanto, esses tabus não existem mais, o que poderia explicar um aumento da caça por humanos nos últimos tempos.

Nas últimas décadas, ocorreu um rápido declínio no número de Bongôs selvagens das montanhas devido à caça ilegal e à pressão humana em seu habitat, com extinções locais relatadas nas colinas de Cherangani e Chepalungu, no Quênia.

O Programa de Vigilância de Bongô, que trabalha junto com o Serviço de Vida Selvagem do Quênia, registrou a presença de Bongôs nas florestas das Montanhas Aberdare usando armadilhas fotográficas e, ao analisar o DNA extraído de esterco, confirmou a presença de Bongôs nas florestas do Monte Quênia e Mau e Eburu. O programa estima apenas 140 animais deixados na natureza, espalhados por quatro populações isoladas. Embora os programas de reprodução em cativeiro possam ser considerados eficazes para garantir a sobrevivência dessa espécie na Europa e na América do Norte, a situação na natureza tem sido menos promissora. Essas populações são consideradas pequenas, fragmentadas e vulneráveis à extinção.

Populações animais com diversidade genética empobrecida são inerentemente menos capazes de se adaptar às mudanças em seus ambientes (como mudanças climáticas, epidemias, mudanças de habitat, etc.). O isolamento das quatro pequenas populações de Bongôs restantes, que por sua vez parecem estar em declínio, significa que uma quantidade significativa de material genético é perdida a cada geração. Enquanto a população permanece pequena, o impacto das realocações será maior, então o estabelecimento de um plano de manejo metapopulacional ocorre em conjunto com iniciativas de conservação para melhorar o crescimento populacional no local, e esta iniciativa é urgente. o que é crucial para a sobrevivência futura do Bongô da montanha na natureza.

O Bongô ocidental ou de planície enfrenta um declínio populacional contínuo à medida que a destruição do habitat e as pressões da caça aumentam com a expansão implacável dos assentamentos humanos. Sua sobrevivência a longo prazo só será garantida em áreas que recebam proteção e manejo ativos. Atualmente, essas áreas compreendem cerca de 30.000 km², e várias estão em países onde a estabilidade política é frágil. Portanto, há uma possibilidade realista de que seu status diminua para uma espécie em extinção em um futuro próximo.

Sendo o maior e mais espetacular antílope da floresta, o Bongô ocidental e da planície são as principais espécies emblemáticas de áreas protegidas, como parques nacionais, e uma das principais espécies-troféu que foram capturadas em números crescentes em A África Central da caça esportiva nos anos 90. Ambos estes factores, por vezes, dizem em detrimento da realidade, pois em contradição absoluta com a cultura de conservação da fauna, são fortes incentivos para a protecção e gestão eficaz das populações.

A caça de troféus, diz-se, tem o potencial de fornecer justificativa econômica para a conservação de áreas maiores de habitat de Bongô do que os parques nacionais, especialmente em regiões remotas da África Central, onde as chances de turismo comercial bem-sucedido são muito limitado.

A sobrevivência do Bongô oriental ou da montanha na natureza depende de uma proteção mais eficaz das populações sobreviventes restantes no Quênia. Se isso não acontecer, ele acabará morrendo na natureza. A existência de uma população cativa saudável desta subespécie oferece potencial para sua reintrodução.

Na verdade, a caça ao troféu nunca rendeu renda para a conservação da espécie por causa da corrupção endêmica, que sempre foi predominante e galopante nos governos e instituições dos estados subsaarianos. Já os "pobres atiradores", assim como os "verdadeiros eunucos", que reivindicam junto aos "açougueiros negros" o papel de caçadores, revelam sua quintessência de "feras humanas" só assim empenhados em atingir o orgasmo dando vazão a todos sua crueldade desumana em caçar o troféu que eles ganharam não por sua força ou habilidade, mas por permanecerem covardemente atrás de uma cobertura e disparar um rifle. É patético!

Em 2004, Dr. Jake Veasey, Chefe do Departamento de Manejo e Conservação Animal do Woburn Safari Park, com a assistência de Lindsay Banks, assumiu a responsabilidade pela gestão e coordenação do Programa Europeu de Espécies Ameaçadas para o Bongô Oriental. Isso inclui cerca de 250 animais em toda a Europa e no Oriente Médio.

Junto com a girafa Rothschild, o Bongô Oriental é provavelmente um dos grandes mamíferos mais ameaçados na África, com estimativas recentes contando com menos de 140 animais, abaixo de uma população mínima viável e sustentável. A situação é agravada pelo fato de esses animais estarem distribuídos em quatro populações isoladas. Embora o programa de espécies ameaçadas de Bongô possa ser considerado um sucesso em garantir a sobrevivência dessa espécie na Europa, ele ainda não está ativamente envolvido na conservação dessa espécie na natureza de uma forma coordenada. O plano é envolver-se em atividades de conservação no Quênia para ajudar a reverter o declínio nas populações de Bongôs Orientais e diversidade genética na África e, em particular,

Para ilustrar o significado da perda de diversidade genética, suponha que o tamanho médio da metapopulação seja de 35 animais com base em 140 animais espalhados por quatro populações (140/4 = 35). Assumindo populações estáveis, essas populações perderão 8% de sua diversidade genética a cada década. Gerenciando todas as quatro populações como uma, por meio de transferências estratégicas, a perda de genes é reduzida de 8% a 2% por década, sem aumento no número de Bongôs no Quênia. Ao gerir as populações europeia e africana como uma só, com as exportações estratégicas da Europa combinadas com transferências in situ, a perda de genes é reduzida para 0,72% a cada 100 anos, com ambas as populações permanecendo estáveis.

Os objetivos iniciais do projeto são:

1 Por meio da análise de DNA fecal, estime a diversidade genética dos Bongôs selvagens remanescentes e calcule a correlação de populações selvagens isoladas.

2 Estimar com maior precisão a população total de Bongôs selvagens por meio de análise de DNA fecal, armadilha de câmera e detecção de transecto (usado para obter uma imagem qualitativa e quantitativa das espécies presentes em um determinado território).

3 Por meio de amostragem direta, estime a diversidade genética da população de Bongôs em cativeiro e calcule sua relação com as populações selvagens isoladas restantes.

4 Coleta de amostras de DNA de Bongôs ocidentais para calcular a relação das duas subespécies.

5 Rangers para coletar os dados acima no Quênia, aumentar o nível de proteção oferecido e o nível de compreensão das necessidades ecológicas dos Bongôs orientais.

6 Para implementar esse plano de gestão de metapopulação, trabalhar com as comunidades locais é essencial para reverter o declínio e permitir a implementação de uma estratégia de realocação. Uma parte substancial da diversidade genética selvagem provavelmente já terá sido perdida.

Se uma proteção efetiva fosse implementada imediatamente e as populações de Bongôs pudessem se expandir sem realocação, isso criaria uma população maior de Bongôs geneticamente exauridos. Esses animais seriam menos capazes de se adaptar a um ambiente dinâmico. Enquanto a população permanece pequena, o impacto das transferências será maior. Por esta razão, o "plano de manejo metapopulacional" deve ocorrer em conjunto com estratégias de conservação para melhorar o crescimento populacional in situ. Esta iniciativa é urgente e crítica para a sobrevivência futura do Bongô da montanha na selva.

Em 2013, a Safaricom telecoms doou dinheiro para o Programa de Vigilância de Bongo para tentar ficar de olho nos últimos 100 Bongôs deixados na natureza nas florestas de Mau Eburu no Quênia central, cujos números ainda estão diminuindo devido ao corte habitat e caça ilegal.

O Mount Kenya Wildlife Conservancy administra um programa de reabilitação de Bongôs em parceria com o Serviço de Vida Selvagem do Quênia e visa prevenir a extinção de Bongôs por meio da reprodução e liberação na natureza.

Em 2002, a IUCN listou as espécies ocidentais / planícies como Quase Ameaçadas. Esses Bongôs podem estar em perigo devido à interação com a raça humana, bem como a caça ilegal e ações contra a vida selvagem. A CITES lista os Bongôs como uma espécie do Apêndice III, regulamentando apenas sua exportação de um único país, Gana, que não é protegido pela Lei de Espécies Ameaçadas dos EUA e não está listado pelo USFWS.

Grupo de Especialistas em Antílopes da IUCN considera os Bongôs Ocidentais ou de planície, T. e. eurycerus , por ser de baixo risco (quase ameaçado), e o Bongô Oriental ou da montanha, T. e. isaaci , do Quênia, em perigo de extinção. Outros nomes específicos foram usados, mas sua validade não foi testada.

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