O Cobo (Kobus ellipsiprymnus), Kuru em suaíli, Waterbuck em inglês, também chamado de antílope de água ou, devido à sua aparência, antílope veado, é um mamífero artiodáctilo da família Bovidae.
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O Cobo é um grande antílope (altura 120-130 cm, peso 200-250 kg) que sempre se encontra perto de rios, mas que, apesar do nome alternativo de antílope d'água, também vive em solos mais secos.
Os cascos são de cor enegrecida, enquanto a pelagem, que o confere ao castanho, apresenta rugas brancas à volta do focinho e à volta dos olhos, bem como atrás das orelhas e por vezes à volta do pescoço. Além disso, há um círculo em volta das costas ou até mesmo uma mancha branca. Os machos adultos têm pescoços fortes e maciços e alguns têm uma espécie de colarinho grosso que desce por todo o desfiladeiro. Apenas os machos são dotados de chifres longos e delgados, com costelas partindo da base e atingindo o topo, que é ligeiramente curvado para fora e com uma ligeira flexão primeiro para a nuca, depois para fora.
O Cobo é encontrado em quase todos os territórios da África ao sul do Saara.
Um tipo com mancha branca na garupa, conhecido pelo nome de Cobo defassa ou cantante, vive nas partes mais ocidentais deste território. Um segundo tipo, com um círculo branco na garupa, conhecido como cobo pela elipse, é encontrado mais a leste. A princípio acreditava-se que esses animais pertenciam a duas espécies diferentes, mas agora foi possível determinar que estes se cruzam na fronteira de suas zonas. Em algumas partes da África Oriental, como o Parque Nacional de Nairobi, os rebanhos ali encontrados não podem ser facilmente classificados como pertencentes a um ou outro tipo, mas possuem todas as características intermediárias de animais com mancha branca e aqueles que possuem apenas um círculo branco.
Ao sul das regiões orientais de seus territórios, esses animais são divididos por barreiras geográficas. Além disso, cada tipo tem diferenciações geográficas e há 13 subespécies de cobo, 4 pertencentes ao cobo da elipse e 9 ao Cobo defassa, e eles diferem uns dos outros pela cor, pela linha mais ou menos marcada de branco ao redor dos olhos, o comprimento das orelhas e outros detalhes.
O Cobo vive tanto na zona de savana como nas zonas mais áridas, mas sempre perto da água. Geralmente são animais diurnos e, onde não são perturbados pela caça, como por exemplo o Parque de Nairóbi, podem ser vistos ao longo do dia nas pastagens, de onde se retiram para a folhagem mais densa apenas ao pôr do sol, enquanto em locais onde estes animais sempre foram incomodados e onde sempre foram caçados, como por exemplo no Congo e na Somália, adquiriram o hábito de deixar a densa vegetação apenas à noite e dormir ao contrário durante o dia. Este é um exemplo claro de como os hábitos dos animais podem ser alterados por fatores externos, como as pressões exercidas pelos humanos.
O macho do cobo possui um território cujo tamanho varia de um quarto a um quilômetro quadrado, com uma frente ribeirinha e as outras laterais voltadas para o sertão, na área de pastagem gramada. O macho percorre toda a extensão da mata ciliar de seu território cujas fronteiras são claramente definidas pelo comportamento do dono, mais ao longo do rio, não tanto no sertão.
O comprimento da margem do rio indica a posição do homem. Além disso, o macho tenta atrair as fêmeas para seu território e se um grupo desses cruzar ele tentará mantê-los, enquanto seus vizinhos se aproximarão da fronteira prontos para receber as fêmeas de volta assim que elas saírem daquele território. O macho dirige as fêmeas correndo na frente delas e então para, com a cabeça erguida e as patas dianteiras unidas, bloqueando seu caminho; enquanto estes estão se movendo, ele também corre ao redor deles, empurrando-os com seus chifres ou pernas.
As fêmeas possuem suas próprias áreas de pastagem. São semelhantes em tamanho aos territórios dos machos, mas indefesos. Portanto, um grupo de mulheres pode deslocar-se sem que nada o impeça até o território interno do vizinho, e afastar-se dele quando julgar conveniente. Essas áreas cortam os territórios dos machos, de modo que as fêmeas são constantemente assediadas quando vagam pelo pasto. Eles passam a noite com seus filhotes nos arbustos ao longo do rio em grupos de três ou quatro e durante o dia percorrem os territórios destinados a eles, em grupos maiores de até 30 unidades. As mulheres são acompanhadas por alguns adolescentes do sexo masculino,
Quando o macho recebe uma fêmea ele cheira e lambe sua vulva ou cauda ou faz a pose de "flehmen", ou seja, com a cabeça erguida, os lábios puxados para trás, o nariz enrolado, e então aplica o "laufschlag" , ou seja, dá uma série de batidas entre as pernas da fêmea ou sua barriga com as pernas da frente. Ele monta a fêmea sem acasalar.
O macho pastará junto com as fêmeas que atraiu para seu território e às vezes realizará uma cerimônia de boas-vindas para elas. Uma fêmea no cio se perderá mais do que o normal e pastará na grama por um período mais longo. Assim, ele passa pelos territórios de vários machos e a cerimônia de boas-vindas torna-se mais quente do que o normal. Por exemplo, o macho esfrega o focinho e a base dos chifres na fêmea, onde há uma depressão rica em nervos. Ele freqüentemente apoiará seus chifres em ambos os lados do traseiro da fêmea, empurrando-a ligeiramente.
A gestação dura 240 dias e o bebê nasce na mata ao longo do rio. No início, a mãe sairá do abrigo apenas no final da manhã e voltará mais cedo do que as mulheres não mães, evitando deixar ou bebê sozinho por muito tempo. Mais tarde, com 3 ou 4 semanas, ou pequeno escolher a sair de casa. Mesmo que a razão numérica entre os nascimentos de homens e mulheres seja a mesma, apenas 30% da população adulta é composta por homens.
O Cobo prefere gramíneas adultas e, durante as enchentes, costuma ficar com água até a barriga para se alimentar das partes das plantas maduras que emergem na superfície.
A carne de Warterbuck é considerada não comestível e de sabor almiscarado devido às glândulas que secretam um odor nauseante, mas isso é apenas parcialmente verdadeiro: é a gordura, acima de tudo, ea pele, que podem dar à carne um um sabor tão desagradável e odor , ao passo que, preparada de forma para eliminar essas partes, a carne é totalmente comestível, certamente embora menos boa que a de outros antílopes. Há um boato de que muitos predadores não o caçariam.
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