Os mamíferos planadores do mundo são um grupo extraordinário de animais que têm a capacidade de deslizar de árvore em árvore com graça aparentemente sem esforço. Existem mais de 60 espécies de mamíferos planadores, incluindo os esquilos voadores da Europa e América do Norte, os esquilos voadores de cauda escamosa da África central e os gambás planadores da Austrália e Nova Guiné.
Leucogenia Petaurista
Ordem: Rodentia
Família: Sciuridae , Pteromyini
Descrição : Um grande esquilo voador com pêlo marrom-acinzentado na parte superior e partes inferiores esbranquiçadas, lavadas com buff. Tem um focinho esbranquiçado, manchas ruivas escuras abaixo dos olhos e manchas brancas nas bochechas.
Distribuição : Restrito ao Japão nas ilhas de Kyushu, Shikoku e Honshu. Habita floresta de folhas largas ou mistas com árvores perenes e caducifólias, incluindo muitas árvores grandes, como o cedro japonês ( Cryptomeria japonica ), Zelvova japonesa ( Zelkova serrata ), Laurel de cânfora ( Cinnamomum camphora ), Chinquapin japonês ( Castanopsis cuspidata ) e carvalhos ( Quercus spp.).
Reprodução : Tem duas épocas de acasalamento, uma de meados de novembro a meados de janeiro e uma segunda de meados de maio a meados de junho. Após um período de gestação de 74 dias, um a quatro (geralmente dois) filhotes nascem do início de fevereiro ao início de abril e do final de julho ao final de agosto.
Um macho acasala com duas a quatro fêmeas e parece que as mães permitem que seus filhotes permaneçam com eles por um ano a 18 meses, até que se tornem sexualmente maduros. Os machos parecem estar sexualmente maduros aos 21-22 meses de idade e as fêmeas após pelo menos 9-10 meses de idade.
Dieta : Inclui sementes, folhas, cones de coníferas, botões, frutas, flores de angiospermas e partes lenhosas. Alimenta-se de folhas e botões jovens e maduros de uma variedade de árvores, incluindo bordo ( Acer sp.), castanheiros ( Aesculus sp.), Laurel de cânfora, faia ( Fagus sp.), ameixas (e parentes; Prunus sp.) , carvalhos ( Quercus spp.) e olmos ( Zelkova sp.).
Alimenta-se também de frutos, sementes e nozes de bordo, camélia ( Camellia sp. e Eurya sp.), louro-cânfora, cedro japonês, faia, nogueira ( Juglans sp.), caqui japonês ( Diospyros kaki ), abacate ( Persea sp. ), ameixas (e parentes), carvalhos, torreya ( Torreya sp.), tília ( Tilia sp.) e olmo.
Leva flores e botões de cipreste ( Chamaecyparis sp.), camélias, ameixas e parentes, e carvalhos; casca de abacate e ameixa; galhas e cascas de cedro japonês; brotos de inverno de bordo, louro cânfora, larício ( Larix sp.), magnólia ( Magnolia sp.), ameixas, carvalhos e olmos. Também come líquen. Como a espécie causa danos significativos às árvores das plantações, ela foi baleada ou presa, levando ao seu extermínio em algumas partes do Japão.
Ecologia : Nidifica em cavidades de árvores, mas nidifica em galhos se as cavidades de árvores naturais adequadas forem escassas, com uma forte preferência pela casca do cedro japonês como material de ninho. Gira entre um número de tocas após um período de vários dias a vários meses. Um determinado ninho pode ser usado sucessivamente por vários indivíduos.
As fêmeas são territoriais e raramente invadem territórios femininos adjacentes. As áreas de vida se sobrepõem totalmente entre os sexos, consideravelmente entre os machos, mas sem sobreposição entre as fêmeas. O tamanho da área de vida varia de 0,46 a 2,68 hectares nas fêmeas e de 0,78 a 5,16 hectares nos machos, dependendo do padrão de distribuição de alimentos e locais de nidificação.
Os predadores possivelmente incluem a raposa vermelha ( Vulpes vulpes ), doninhas ( Mustela sp.) e martas ( Martes sp.). Existem observações registradas de macacos-japoneses ( Macaca fuscata ) atacando esquilos voadores solitários. Em cativeiro e na natureza, a longevidade parece ser de aproximadamente 10 anos.
Status : Pouco preocupante.
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