Os mamíferos planadores do mundo são um grupo extraordinário de animais que têm a capacidade de deslizar de árvore em árvore com graça aparentemente sem esforço. Existem mais de 60 espécies de mamíferos planadores, incluindo os esquilos voadores da Europa e América do Norte, os esquilos voadores de cauda escamosa da África central e os gambás planadores da Austrália e Nova Guiné.
Glaucoma voador
Ordem: Rodentia
Família: Sciuridae , Pteromyini
Descrição : Parece superficialmente com o Esquilo Voador do Norte, mas é menos robusto e tem um corpo menor. As partes superiores de seu corpo têm pele rosada canela, acastanhada ou marrom-amarelada de acordo com a estação e a subespécie.
Os lados de seu rosto são cinza esfumaçado, muitas vezes lavado com cinza ou amarelado. Sua cauda acima é marrom variável, cinza escuro ou monótono, enquanto abaixo varia de canela rosada a rosa amarelada. Suas partes inferiores são brancas ou brancas cremosas, muitas vezes com lados canela ou rosa-amarelado, com pêlos brancos ou esbranquiçados na base, exceto na membrana deslizante e nas patas traseiras, onde são cinza-chumbo na base.
Distribuição : Ocorre principalmente no centro e sul da América do Norte, estendendo-se até o sul do México, Guatemala e Honduras. Ao longo de sua distribuição geralmente habita florestas decíduas maduras, embora possa ser encontrado em florestas de coníferas.
Reprodução : As fêmeas são poliéstricas, geralmente produzindo duas ninhadas por ano. O acasalamento nas latitudes do norte ocorre a partir de fevereiro ou início de março com um pico de ninhadas em março/abril. Uma segunda época de reprodução ocorre em junho/julho com um pico de ninhadas em agosto. As ninhadas são tipicamente de dois ou três indivíduos, mas podem variar de um a seis.
Um estudo na Flórida descobriu que as ninhadas nascem do final de agosto ao início de janeiro, e havia apenas um caso possível de uma fêmea produzindo duas ninhadas em um ano. Portanto, parece haver uma mudança na estação de reprodução de uma primavera – reprodução no outono nas latitudes do norte, para o final do verão – inverno na parte sul de sua área de distribuição.
Dieta : Consiste principalmente de sementes, nozes e trufas subterrâneas, mas inclui uma grande variedade de fontes de alimentos, como milho, pássaros, ovos de pássaros, bagas, bolotas, amentilhos de bétula, besouros e insetos. Também armazena alimentos como bolotas para uso durante o inverno.
Ecologia : Parece escolher floresta de pinheiro-manso (quando disponível) para nidificação, construindo ninhos de cavidade tanto fora como dentro da árvore, incluindo árvores mortas em pé. Na Flórida, ninhos também foram observados 30 centímetros abaixo do solo, sob um toco.
As áreas de vida dos machos são quase o dobro das das mulheres com áreas de vida de 1,2–16,0 a 1,95–5,9 hectares, respectivamente. Durante o inverno, quando a comida é escassa, conserva energia formando agregações em cavidades aninhadas nas árvores.
Status : Pouco preocupante.
Nota : Após uma série de invernos quentes, o Esquilo Voador do Sul em Ontário expandiu rapidamente seu limite de alcance norte, resultando em um aumento da simpatia com o Esquilo Voador do Norte, intimamente relacionado.
A hibridização ocorreu e parece ser o resultado de uma expansão de alcance induzida pelas mudanças climáticas. Em 1977-1980, uma epidemia de tifo ( Rickettsia prowazekii ) ocorreu em toda a Virgínia, Virgínia Ocidental e Carolina do Norte. O Esquilo Voador do Sul atuou como um reservatório para a doença.
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