Os mamíferos planadores do mundo são um grupo extraordinário de animais que têm a capacidade de deslizar de árvore em árvore com graça aparentemente sem esforço. Existem mais de 60 espécies de mamíferos planadores, incluindo os esquilos voadores da Europa e América do Norte, os esquilos voadores de cauda escamosa da África central e os gambás planadores da Austrália e Nova Guiné.
A espécie se assemelha um pouco a um pequeno esquilo planador ( P. norfolcensis ) com um nariz pontudo. Apresenta uma variação substancial do tamanho do corpo em toda a sua gama; nas porções do norte, mais costeiras, é pequeno o suficiente para ser considerado o menor de todos os Petaurus australianos . No entanto, nas partes áridas do interior de seu alcance ao sul, pode crescer até duas vezes maior.
A espécie vive nas savanas arborizadas do norte da Austrália . Varia do noroeste de Queensland a oeste através do Território do Norte (incluindo a maior parte da Península de Cobourg ) até o norte da Austrália Ocidental.
O planador da savana ( Petaurus ariel ) é uma espécie de gambá arborícola do gênero Petaurus.
Foi por muito tempo considerada uma subespécie do planador do açúcar ( P. breviceps ), mas um estudo de 2020 dividiu P. breviceps em 3 espécies distintas, com P. ariel sendo encontrado para representar uma dessas espécies distintas.
Os Bininj do oeste de Arnhem Land , na Austrália, chamam esse animal de lambalk em sua língua Kunwinjku.
A espécie está ameaçada por fortes declínios que afetaram muitas outras pequenas espécies de mamíferos arborícolas no norte da Austrália. A espécie sofreu uma redução de 35% nas últimas 3 décadas e está desaparecendo das áreas do interior. Acredita-se que esses declínios estejam ligados a gatos selvagens, regimes de fogo alterados e herbívoros selvagens.
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