A Magicicada Cassini, às vezes chamada de cigarra de 17 anos, a cigarra periódica de Cassin ou a cigarra periódica anã, é uma espécie de cigarra periódica.
A Magicicada Cassini é endêmica da América do Norte. Tem um ciclo de vida de 17 anos, mas é indistinguível da cigarra Magicicada Tredecassini periódica de 13 anos. As duas espécies são geralmente discutidas juntas como "cigarras periódicas do tipo cassini ". Ao contrário de outras cigarras periódicas, os machos do tipo cassini podem sincronizar seu comportamento de cortejo de modo que dezenas de milhares de machos cantem e voem em uníssono. O nome específico cassinii era em homenagem a John Cassin, um ornitólogo americano.
O Magicicada Cassini adulto é muito semelhante em aparência a outras cigarras periódicas. Tem entre 24 e 27 mm (0,94 e 1,06 pol.) De comprimento, medido da frente da cabeça até a ponta das asas dobradas sobre o abdômen. A cabeça é preta, os olhos são grandes e vermelhos, o pronoto é preto, exceto por uma estreita faixa laranja na borda dos esternitos , e o abdome é preto. As pernas são laranjas e as asas translúcidas, com nervuras laranjas e marcas escuras perto das pontas.
A Magicicada Cassini é endêmica da América do Norte, e sua distribuição se estende ao longo da faixa norte dos Estados Unidos e ao sul do Canadá.
Essas cigarras são verdadeiros insetos e, depois de emergirem do subsolo, os adultos se alimentam de seiva sugada de árvores e arbustos. Os machos se reúnem em grande número e cantam em uníssono para atrair as fêmeas. A chamada dura de dois a quatro segundos e é uma série de tiques seguidos por um zumbido prolongado que aumenta e diminui de tom. No final do refrão, os machos se movem para um novo poleiro antes de começar a música novamente. Após o acasalamento, as fêmeas inserem seus ovipositores nos brotos e colocam seus ovos. Eles eclodem cerca de dois meses depois e as ninfas de primeiro instar caem no chão, onde se movem para o subsolo e sugam o xilemaseiva de pequenas radículas. Essa seiva tem valor nutritivo muito baixo e as ninfas crescem muito lentamente. Eles mudam cinco vezes, passando para raízes maiores profundamente no solo à medida que crescem ao longo de um período de dezessete anos. Finalmente, todos eles túneis no solo e emergem ao ar livre, antes de escalar a vegetação e trocar suas peles pela última vez para se tornarem adultos. Embora cada população tenha um ciclo de vida de dezessete anos e emerja em sincronia, eventos ambientais anteriores ocasionalmente interromperam esse padrão e existem várias ninhadas diferentes em várias partes da área de distribuição do inseto que emergem em diferentes anos civis. Na verdade, seu ciclo de vida pode variar de treze a vinte e um anos.
As diferentes ninhadas foram numeradas e a próxima emergência da Ninhada X deve ocorrer em Delaware, Geórgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, Carolina do Norte, Nova Jersey, Nova York, Ohio, Pensilvânia, Tennessee, Virgínia, e West Virginia em maio e junho de 2021. Muitas ninhadas têm uma sub-ninhada que surge alguns anos antes da ninhada regular. A sub-ninhada Brood XIII na área de Chicago surgiu 4 anos no início de 2020.
Uma lenda urbana recorrente e popular afirma que as raras cigarras de olhos azuis (ou brancos) podem render recompensas de até um milhão de dólares. De acordo com a lenda, laboratórios biológicos, particularmente na Universidade de Vanderbilt, pagarão uma recompensa a qualquer um que capturar tal espécime. E embora seja verdade que as cigarras de olhos azuis são extremamente raras, ocorrendo em apenas um em cada milhão de insetos, nenhum laboratório oferece atualmente tal recompensa. No entanto, Roy Troutman, um entomologista americano e pesquisador de cigarras, de fato ofereceu recompensas por cigarras de olhos azuis vivos para a pesquisa de cigarras em 2008. Ele não está mais oferecendo recompensas.
Os Estados Unidos se preparam para presenciar no ano de 2021 um fenômeno biológico que não ocorre em nenhuma outra parte do mundo. A partir de maio, na primavera do hemisfério Norte, trilhões de cigarras que passaram 17 anos vivendo debaixo da terra, começarão a emergir do solo, invadindo cidades e zonas rurais em 15 Estados.
As cigarras periódicas são diferentes das outras cigarras encontradas ao redor do mundo, as quais aparecem anualmente. Elas levam mais tempo para se desenvolver (de 13 a 17 anos) e emergem simultaneamente, e não individualmente ou em pequenos grupos. Costumam ter olhos vermelhos e coloração diferente. Neste ano, três espécies vão aparecer simultaneamente: Magicicada Septendecim, Magicicada Cassini e Magicicada Septendecula.
Existem nos EUA 15 dessas ninhadas de cigarras periódicas: 12 com ciclo de vida 17 anos e outras três com ciclo de 13 anos, o que faz com que, quase todos os anos, em alguma parte do país, um desses grupos esteja emergindo.
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