O Mabeco (Lycaon pictus) também conhecido como Cão-Selvagem-Africano ou Cão-Caçador-Africano é um canídeo típico da África que vive em zonas de savana e vegetação esparsa. A espécie já foi comum em toda a África subsaariana (exceto em áreas de floresta tropical ou densa e zonas desérticas). A sua distribuição geográfica atual limita-se ao sul da África especialmente em Namíbia, Zimbábue, Zâmbia, Botswana e sul da África Oriental na Tanzânia e norte de Moçambique. É uma espécie ameaçada de extinção principalmente pela fragmentação do habitat, que aumenta os conflitos com humanos, como perseguição por criadores de gado, acidentes em estradas, doenças de animais domésticos. Como agravante, a espécie naturalmente ocorre em baixas densidades populacionais, mesmo em áreas bem preservadas. A população é estimada em 6.600 por toda a África, com cerca de 1.400 indivíduos maduros.
É um animal altamente social, passando a maior parte de sua vida em alcateias controladas por um casal alfa, que detêm os direitos de reprodução. Realizam suas atividades em grupo, abatendo grandes animais com trabalho em equipe. Essas alcateias possuem geralmente 7 a 15 indivíduos, chegando a 40. Possuem hierarquias separadas entre os sexos e maior número de machos que fêmeas. O comportamento dentro da alcateia é geralmente pacífico e os confrontos geralmente imitam-se a disputa de fêmeas pela reprodução. Animais doentes ou feridos são protegidos e cuidados pelo grupo. As caças também são divididas entre todos os membros e os filhotes possuem privilégios e prioridade na alimentação. O hábito de regurgitar a comida para outros membros é um dos mais marcantes da espécie e está intrinsecamente relacionado com interações sociais do grupo.
A força deles reside na unidade da matilha e em sua ferocidade. A matilha caça sob a direção de um líder, e divide-se em dois grupos à medida que se aproxima da presa. o primeiro grupo troca continuamente de líder (para que haja sempre caçadores descansados na frente) e força a vítima para uma emboscada armada pelo segundo grupo.
Os Mabecos são pequenos, magros e não são muito rápidos. Mas seu ataque é bem organizado e conseguem pegar Antílopes, Gazelas, Zebras e Gnus – bichos esses que são capazes de escapar de predadores maiores.
Os Mabecos já foram vistos espantando Leões. São uma espécie de Cachorro-Hiena. Sua época de acasalamento é em novembro. O Mabeco macho fica com a fêmea até a primavera, quando os filhotes que freqüentemente são criados pela matilha em comum, podem participar das caçadas.
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