✔ Criaturas Incríveis®: Pangolim

Pangolim é o animal mais fofo que você nunca viu ao vivo – e provavelmente nunca verá. Típicos da Ásia e da África, os pangolins correm risco de extinção e são conhecidos como os mamíferos mais traficados do mundo.

O bicho é curioso, lembra um Pokémon (Sandshrew, alguém?) e tem o corpo coberto de escamas feitas de queratina. E é justamente isso que mais o ameaça. Os asiáticos acreditam que as escamas do Pangolim têm efeitos medicinais, que vão desde o tratamento do câncer até o alívio de inchaços e artrite.

O Pangolim é um mamífero da ordem Pholidota e da família Manidae que se caracteriza por uma típica armadura escamosa que se assemelha a uma alcachofra. Existem oito espécies diferentes distribuídas na Ásia e África, onde são responsáveis pelo controle de algumas pragas, tais como formigas e cupins, em virtude de seu apetite insaciável.

Quatro espécies de Pangolins vivem na África: Phataginus tetradactyla, Phataginus tricuspis, Smutsia gigantea e Smutsia temminckii. As outras quatro espécies são encontradas na Ásia: Manis crassicaudata, Manis culionensis, Manis javanica e Manis pentadactyla.

ORDEM PHOLIDOTA

Família Manidae | Subfamília Maninae

Genus Manis

Subgenus Manis

Indian pangolin M. crassicaudata ............6.

Chinese pangolin M. pentadactyla ............2.

Asian giant pangolin M. paleojavanica ............† (EX)

Subgenus Paramanis

Sunda pangolin M. javanica ............3.

Philippine pangolin M. culionensis ............4.

Subgenus Smutsia

Giant pangolin M. gigantea ............5.

Ground pangolin M. temmincki ............1.

Subgenus Phataginus

Tree pangolin M. tricuspis ............8.

Subgenus Uromanis

Long-tailed pangolin M. tetradactyla ............7.

Os Pangolins são considerados os mamíferos mais traficados do mundo, e todas as espécies encontram-se ameaçadas de extinção. A carne e escamas desse animal são usadas, principalmente pelos chineses, para a fabricação de medicamentos e alguns alimentos. Na China, acredita-se que o animal possa curar uma série de doenças e ajudar a melhorar o desempenho sexual, propriedades que contribuem para a caça indiscriminada.

Com coloração variada, que vai do amarelo ao marrom, os Pangolins possuem peso máximo de 33 kg e uma grande língua, o que os torna semelhantes aos Tamanduás. Os machos normalmente são mais pesados que as fêmeas, o que confere um dimorfismo sexual (características físicas não sexuais marcadamente diferentes.).

Como já ressaltado, esses animais se alimentam de cupins e formigas, que localizam graças ao seu olfato apurado. Estima-se que um Pangolim adulto coma, em média, 70 milhões de insetos anualmente.

Eles possuem patas fortes e garras especializadas para criar tocas e destruir formigueiros e cupinzeiros. São animais bastante adaptados a criar tocas subterrâneas. As espécies de áreas temperadas passam o inverno protegidas nos buracos por elas criados. Essas tocas, geralmente, são feitas perto de fontes de alimentos.

Os Pangolins são animais noturnos e solitários, o que dificulta a observação de seus hábitos de vida. Ao se sentirem ameaçados, enrolam-se completamente, colocando as patas dianteiras sobre a cabeça e expondo suas escamas, que são formadas por queratina. São corredores e nadadores ágeis.

A maturidade sexual é atingida por volta dos dois anos de idade. A fêmea normalmente gera apenas um filhote, o qual a mãe protege em tocas de nidificação. Os Pangolins jovens apresentam tamanho reduzido e escamas suaves, que começam a endurecer por volta do segundo dia de vida.

Passado aproximadamente um mês após o nascimento, o bebê Pangolim inicia sua alimentação com insetos. No início, sua busca por alimentos é feita acompanhada da mãe. O animal fica agarrado na base da cauda da fêmea.

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